P: Naš je pas bio lutalica bez kragne i bez mikročipa. Tražili smo vlasnika s oglasima i letcima, ali bez sreće. Mislimo da je zlostavljana jer se boji toliko stvari. Možete li mi pomoći?
A. Živjeti u strahu je bijeda. Za odrasle kućne ljubimce s problemima straha, odgovor je program onoga što bihevioristi nazivaju kontra-uvjetovanjem - uparivanje zastrašujućih u malim dozama s nečim što ljubimac voli.
"Kazna nikada nije prikladna za strašnog ljubimca", kaže moj kolega dr. Wayne Hunthausen iz konzultacija o ponašanju životinja u Kanzasu, Kan., Predgrađu Westwooda. "Vaš se ljubimac već boji. Ne želite prisiliti kućnog ljubimca da prihvati nešto što on ne želi. Tajna je kontrola glasnoće, veličine ili udaljenosti izloženosti stvarima koje se kućni ljubimac boji i postupno povećava izloženosti."
Počnite malo. Uz psa koji se boji vreća za smeće, kaže, počnite s komadom vreće za smeće, samo 3 inča. Pokupite ga, poklonite ga kućnim ljubimcima kada primijeti, a zatim spustite komad plastike. Kada se tada pas osjeća ugodno, povećajte veličinu ostatka i nastavite sve dok kućni ljubimac ne poveže pogled torbe s dobrom stvari - hranom - ne strahom.
"Za psa koji se boji drugih pasa, nagradio bi se za smirenje dok je druga životinja na daljini i postupno smanjivala udaljenost", kaže dr. Hunthausen. "Za oluje s grmljavinom postoje snimke koje možete koristiti da biste postupno izgradili povjerenje."
Ostani miran. Uvijek držite izloženost ispod razine na kojoj ljubimac počinje pokazivati znakove tjeskobe - zijevanje, slinjenje, skeniranje prostora za puteve bijega, promjene u držanju koje pokazuju nedostatak povjerenja, uključujući uši i lizanje usana. Nadogradite svoje uspjehe i idite polako, kaže veterinar.
Nemoj odustati. Što ako nemate uspjeha? Dobiti pomoć. Zamolite veterinara vaše obitelji da vas uputi u profesionalca koji će vam pomoći u razvoju dobrog programa. Stručnjak također može staviti vašeg kućnog ljubimca na lijekove kako bi olakšao prijelaz na život bez straha. Iako zvuči čudno za mnoge ljubitelje kućnih ljubimaca, farmaceutsko rješenje u kombinaciji s dobro upravljanim planom za promjenu ponašanja, bilo kratkoročno ili zauvijek, pomaže mnogim kućnim ljubimcima da se nose s modernim životom.
Kućni ljubimci ne moraju živjeti u strahu sve dok su vlasnici kućnih ljubimaca spremni pomoći im da rade svoj problem sa strpljenjem, suosjećanjem i, možda, profesionalnim usmjeravanjem.
