Stephen Broadbelt se sjeća kad je prvi put ugledao lov-ribu (Pterois volitans) u vodama uz Grand Cayman. Bilo je to u siječnju 2008., otprilike 20 godina nakon što se procjenjuje da su te lijepe ali otrovne ribe - porijeklom iz Indo-Pacifika - slučajno uvedene u Atlantik i Karibe, vjerojatno 1980-ih. To nije bio prvi put da su akvarijske ribe puštene u ocean, ali lov ribe je jedina invazivna vrsta za koju se zna da je preživjela i napredovala na Karibima. Broadbelt, koji je suvlasnik Ocean Frontiersa, operacija ronjenja na Grand Caymanskom East Endu, kaže da bi, da ste pitali bilo kojeg morskog biologa prije 20 godina, ako je to moguće, odgovor bio glasan "Nema šanse".
"To bi zahtijevalo od muškarca i žene da prežive i pronađu jedni druge u otvorenom oceanu i da se odluče za mrijest i razmnožavanje iznova i iznova", kaže on. "Tako da lionfish može to učiniti pokazuje kako snažni su na uspostavljanju u ekosustavu grebena."
Marine Invasion
Ali ono što se može činiti sretnim završetkom ribe lavova bilo je katastrofa za sustav grebena. Trnovite i agresivne ribice brzo rastu i postižu ranu spolnu zrelost, a zatim se razmnožavaju u velikom broju, omogućujući im da nadglasaju druge ribe svoje veličine na grebenu na svim razinama. Oni jedu hranilice na grebenima kao što su papiga i damselfish, što rezultira time da te ribe nisu u blizini kako bi greben držao bez algi. Kada preuzmu alge, uguše koralje i ubijaju greben.
Učinak lovljenja ribe prvi put je viđen na Bahamima, gdje je riblja raznolikost pala nakon dolaska ribe. Zatim su lovovi ribe jahali oceanskim strujama na novi teritorij i sada se mogu naći na drugim otocima na Karibima, sve do Belizea i Hondurasa u Srednjoj Americi. A njihova prisutnost uzima danak. Na nekim atlantskim lokacijama, proždrljivi grabežljivci su izbrisali 95 posto izvornih riba.
Dr. Stephen A. Smith, dr.med., Profesor je vodene medicine / zdravlja riba i divljih životinja i medicine egzotičnih životinja na Regionalnom fakultetu veterinarske medicine u Virginia-Marylandu u Blacksburgu, u Australiji. na cijelom Karibima. U protekle tri godine zabilježen je značajan porast populacija lavovskih riba.
"Najveća promjena koju sam vidio je dramatično i alarmantno smanjenje u autohtonim vrstama riba, zajedno s dramatičnim povećanjem broja lovskih riba", kaže on. “Riba lavovi su vrhunski mesojedi i jedu sve i sve što mogu uhvatiti. Budući da lionfish nisu izvorni na Karibima, oni nemaju nikakvih prirodnih grabežljivaca, pa se njihov broj ne provjerava."
Dr. Pamela J. Schofield, istraživački biolog s geološkim istraživanjem Sjedinjenih Američkih Država, ne bi predvidio mogućnost da se lionfish uspostavi i širi tako široko i brine se da će uslijediti još riba. Ona se pita je li to simptom sve veće globalne trgovine, ističući da je više od 30 vrsta ne-izvornih morskih riba pronađeno samo na obali Floride.
