1. ožujka, 42Sjeverna Dakota Godišnja utrka Iditarodovih sanjkalica počela je u Anchorageu na Aljasci. Više od 70 sudionika koji sudjeluju putovat će oko 975 milja kako bi došli do svog konačnog odredišta u Nomeu. Tijekom otprilike devet dana potrebno je da mušeri završe utrku, svaki tim pasa će se suočiti s nepredvidljivim vremenom i teškim terenom. Srećom, postoji skupina posvećenih veterinara koji prate događaj u slučaju da pasji konkurenti trebaju nešto uz put.
Glavni veterinar Iditaroda, dr. Stuart Nelson, radi utrku posljednjih 28 godina. Počeo je kao volonterski trag veterinar prije preuzimanja njegove trenutne uloge. Prema dr. Nelsonu, veterinarski tim utrke u cijelosti je sastavljen od volontera koji obično spadaju u tri kategorije: konzultanti, veterinari pasa i veterinari.Veterinari koji se bave ispuštanjem pasa smješteni su u čvorištima i procjenjuju pse koji su uklonjeni iz tima, dok je 40 do 45 veterinara, većina volontera, smješteno na raznim kontrolnim točkama na putu za rutinske provjere pasa sudionika.
Ukupno će ti veterinari obaviti oko 10.000 rutinskih pregleda tijekom utrke, jer će psi ostati zdravi tijekom natjecanja.
Priprema za utrku
Dr. Nelson kaže da jedna godina traje u sljedećoj godini kada je u pitanju priprema za veliku utrku. Krajem svibnja ili početkom lipnja šalje pozive veteranima veteranima koji su prije radili na utrci kako bi vidjeli hoće li ponovno biti zainteresirani za to. Odgovor je gotovo uvijek da: Oko 80 posto tima su veterani, dok su ostali novajliji. Sljedeći korak je uspostavljanje stalne komunikacije između veterinara i musher-a.
"Mnogo se priprema priprema ne samo za veterinara, već i za pse i mustere," kaže dr. Nelson. "Prvi tjedan u prosincu, rookie mushers ima sastanak, oni polaze tečaj, a ja govorim tri. "I onda, kaže dr. Nelson, to je red na očnjacima." Psi su dužni proći probir počevši od veljače. Da bi bili prihvatljivi, moraju primiti EKG i osnovni krvni rad.”Ovi rezultati se zatim pregledavaju zbog abnormalnosti.
Osim toga, svaki pas ima usađen mikročip pa veterinari znaju da su prošli kroz ovaj program. Psi koji su novi u Iditarodu dobivaju svoj mikročip tijekom ove početne provjere. Veteranski psi imaju zabilježeni broj mikročipa. Svaki pas mora biti na cijepljenju i imati fizički pregled 14 dana prije utrke.
Naposljetku, osoblje je dužno prisustvovati seminaru obuke koji sponzorira Međunarodno veterinarsko medicinsko udruženje pasa za tjedan dana prije utrke.
Problemi s hladnim vremenom
Suprotno onome što ljudi misle, hipotermija nije glavni problem za pse sa sanjkama. Prema dr. Nelsonu, ozeblina je najveća zabrinutost zbog hladnog vremena kada postoji jak vjetar i niske temperature od 20 stupnjeva ispod ili više. Psi nose zaštitnu opremu na ranjivim područjima, a veterinari tragaju za promrzlinama tijekom cijele utrke.
