Rich Van Engers nije imao sreće. Nedavno je izišao iz kompliciranog razvoda, a uz uobičajeno srce došlo je do razornog financijskog gubitka. "Nisam imao ništa", prisjeća se Rich, dodajući: "Morao sam potpuno početi ispočetka." Ali imao je ideju. Jednog ugodnog ljetnog dana, dok je vozio bicikl u obalnoj zajednici Edmonds u Washingtonu, Rich je vidio kako gospođa izlazi iz obližnje trgovine za kućne ljubimce. Nosila je mačku koja se trzala, koja je padala kroz dno kutije. Istodobno je ugledao platnenu nadstrešnicu koja se pružala od zgrade. Rich je mislio da bi mogao napraviti fleksibilan nosač za kućne ljubimce, oblikovan nešto poput tende. U to vrijeme većina kućnih ljubimaca bila je ili teška i tvrda granata, ili tako mekana da bi zaprijetila da će se srušiti kada ih ljudi pokupe. Njegova je mašta bila potaknuta: Dok je Rich nastavio svoj danski posao, vozio je polu-kamion za Teamsters, njegove večeri bile su rezervirane za njegov projekt nosača kućnih ljubimaca. Koristeći svoj kuhinjski stol, rezao je tkaninu i dizajnirao uzorke, pozivajući majčinu pomoć da zašije komade zajedno. Uskoro je imao prototip - prvu Sturdi torbu, nosač koji je bio fleksibilan, ali, kako mu ime kaže, još uvijek je čvrst i snažan. Idealan je za putovanja i posebno je dobro funkcionirao za letove u kabini, jer je njegova fleksibilna visina omogućila da se uklopi u većinu zračnih sjedala. Rich je počeo uzimati Sturdijeve torbe lokalnim emisijama za kućne ljubimce, dobivši ne samo izlaganje nego i neprocjenjive povratne informacije. Ljudi koji su stali pred njegovim štandom komentirali bi: "To je stvarno sjajno, ali možete li na njega staviti poklopac, ili možete dodati remen?", Prisjeća se Rich. Bogati su mudro uzimali svoje sugestije u srce, a nakon svake emisije za kućne ljubimce, namjeravali bi raditi za njegovim kuhinjskim stolom, dodajući ovdje poklopac ili remen. Na kasnijim događajima susreo bi se s istim ljudima i bili su zadovoljni što ih je poslušao. Još uvijek vozeći kamione tijekom dana i radeći na projektu za kućne ljubimce noću, Rich je stalno izgradio svoju liniju proizvoda. Tada je uhvatio vjetra prave prilike, velikog kućnog ljubimca, većeg od onoga na kojem je ranije bio, u Kansas Cityju, Missouri. To bi bilo puno ljubitelja ljubimaca, uzgajivača, trenera, izlagača i prodavača. Međutim, postojao je mali problem. Nalazio se na zapadnoj obali Sjedinjenih Država, u Seattleu, u Washingtonu. Kansas City se nalazio na Srednjem zapadu, na udaljenosti od oko 1800 milja. Trebao bi putovati Oregonom, Idahom, Utahom i Coloradom kako bi stigao tamo.
Budući da njegov bicikl - njegov jedini način prijevoza izvan radnog mjesta - očigledno ne bi obavio posao, Rich je skupio nešto novca i kupio stari komadić kombija. Krenuo je i napravio ga oko 300 milja prije nego što se kombi pokvario. On je to popravio. Zatim je vozio još oko 500 milja. Kombi se ponovno pokvario. On je to popravio. Rich je napokon stigao do Boisea, Idaho, kada se, kako se sjeća, "kombi stvarno pokvario." Bogat je počeo raditi, puzao ispod kombija na mokroj i hladnoj. Toliko je padala kiša da su mu se ruke uhvatile od hladnoće. Povukao se u obližnju toaletnu sobu, gurnuo ruke ispod sušilice da ih zagrije, a zatim se vratio na posao. Rich je proveo "svaki posljednji dime" popravljajući kombi, a zatim se vratio na cestu, svaki put ga je približavao Kansas Cityju i sve važnijem kućnom programu. Rich je bio oko 50 milja izvan Kansas Cityja kad mu je ponestalo plina i novca. "Nedavno sam se razveo, nisam imao kreditne kartice, nisam imao više novca, nisam imao ništa", kaže Rich. Nikada se nije mogao lako odreći, bivši pripadnik američkog mornaričkog korpusa shvatio je da u kombiju ima nešto vrijedno: potpuno novi lanac guma. Rich ih je vratio kod lokalnog distributera i uručio mu je pedeset dolara kneževine, koju je koristio za punjenje kombija, tuširanje i kupnju hamburgera. Rich je stigao do emisije za kućne ljubimce, a ostalo je, kao što kaže izreka, povijest. Prodao je sve svoje proizvode i pojavio se s 17.000 dolara i "cijelom hrpom ideja". Čovjek koji je odbio odustati, ponovno je uložio svoju zaradu u svoju novu tvrtku i počeo je graditi u ono što je danas: lider u prijevozniku kućnih ljubimaca industrija, s punom linijom proizvoda od preko 40 proizvoda, uključujući fleksibilne nosače, prijenosna skloništa za kućne ljubimce i izložbe za izložbe kućnih ljubimaca.
Danas se na desetine tisuća Sturdi torbi prodaje godišnje, a Sturdi posluje u 25 zemalja s najvećom prodajom u Njemačkoj, Rusiji i Japanu. Prodaja na web-lokacijama e-trgovine je robusna i sada nadmašuje transakcije u trgovinama od cigle i maltera. Jasno, tvrtka je jaka. I Rich, koji je sada u svojim šezdesetim godinama, nema planova za zaustavljanje. "Kada volite ono što radite, to baš i nije posao", objašnjava Rich. "A kad prođem kroz zračnu luku i vidim nekoga tko koristi moje proizvode, još uvijek imam isti osjećaj topline."
Saznajte više na stranici SturdiProducts.com
