Zamislite ovo: idete dolje u podrum kako biste bacili neke ručnike u sušilicu, samo da biste otkrili da su vas napali kamilji cvrčci. Ali cvrčci su slatki, zar ne? Koliko je to loše? Prilično loše.
"Prvi put sam ih susreo kad sam bio u gradskoj školi u Marylandu. Naš podrum je bio pun njih", kaže Holly Menninger. "Moram priznati, nisam bio super obožavatelj - i ja sam entomolog." (To je zoolog koji se usredotočuje na kukce, u slučaju da se pitate. Drugim riječima, netko tko ne bi smio imati podrum pun bugova.)
Ali cvrčak deve je dugonogi, šiljat - i jezivo tih. I skakati kad to najmanje očekujete.
"Idete dolje da perete rublje i oni skoče na vas", kaže Menninger. "A najveća neugodnost u vezi s njima je to što su se poopćili svugdje - imali smo sudoper za sudoperu pored perilice i to bi samo bilo puno toga."
Srećom, Menninger i njezini suputnici otkrili su kako nadmudriti osvajače: ostavili su upaljeno svjetlo i stavili kantu s malo vode u dno ispod svjetla. Zrikavci bi uskočili i utopili se.
"Mislim da smo ih izluđivali", kaže ona. "Sada imam malo grižnje savjesti da smo bili tako agresivni."
Ali ona se iskupljuje ovih dana. Kao direktor javne znanosti za vaš program Wild Wild na Državnom sveučilištu u Sjevernoj Karolini, Menninger pomaže u popisu skokova s Camel, projektom za građanske znanosti. Ako živite s cvrčkom od deve, možete poslati fotografiju i pomoći istraživačima da nauče o životinjama. Do sada je na ovim insektima učinjeno vrlo malo znanstvenog rada.
Za cvrčke, podrum je atraktivan jer je vlažan i taman, poput pećina u kojima se obično nalazi. Za većinu biologa biologije, proučavanje cvrčaka nije privlačna karijera.
"Ljudi imaju tendenciju misliti da ako nešto živi oko ljudi, da moramo znati sve o tome, ali ne znamo", kaže Menninger. Dodaje: "Podrum nije seksi terenski teren."
Cvrčci iz inozemstva
Podrum možda nije seksi, ali je informativan. Odmah nakon toga, znanstvenici su naučili jednu iznenađujuću stvar: fotografije koje su ljudi poslali su gotovo sve vrste koje nisu autohtone, uvedene iz Azije. Ali to samo postavlja više pitanja. Ne znaju je li to zbog toga što ne-autohtoni cvrčci deve zamjenjuju domaće ili ako se događa nešto kompliciranije."Moglo bi biti da domorodac samo voli živjeti u špiljama, živjeti u prirodi i ne mari za kuće", kaže Menninger.
Zapravo, nisu čak ni sigurni u najosnovnije činjenice, poput onoga na čemu žive zrikavci. Budući da žive u špiljama u divljini, Menninger kaže da vjerojatno jedu sve što mogu naći - "detritus, mrtve stvari, gljivice i plijesni. I drugi cvrčci deve - vidio sam ih kako jedu svoju mrtvu braću."
Vjerojatno i oni konzumiraju druge insekte, a ako mislite da u vašem podrumu nema ništa za jesti, razmislite ponovo. Vaš život u divljini poslao je timove entomologa u domove kako bi saznali što su ti životinjci hranili, a rezultati su bili … uznemirujući. "Provedu tri do četiri sata prikupljajući svaki pojedini člankonožac koji mogu pronaći. Gaze po rubovima vašeg tepiha. Gledaju u svjetiljke i na svoje prozore", kaže Menninger, "i nalazimo u prosjeku oko 100 vrsta po kući."
To je 100 vrsta bugova. U tvojoj kući. Sada.
Vjerojatno ne želite vjerovati u to, ali Menninger kaže da su tamo: "Ima sve vrste stvari: postoje bube od tepiha, postoje ličinke koje jedu izrezane nokte i kosu, sve vrste pauka, mnogo muha. mnogo je života u tvojoj kući da ne vidiš."
