Sretan Svjetski dan pingvina! A tko ne voli pingvine? Svojim komičnim uspravnim prevratima i čudesnim uzorkom smokinga, djeluju gotovo ljudski. Ali pingvini su više nego slatki - oni su zanimljiv i važan dio našeg ekosustava. Da biste saznali više o tim kokošima bez letenja, razgovarali smo s Dee Boersma i Ginger Rebstockom sa Centra za pingvine Sveučilišta Washington kao Ocean Sentinels, koji proučava najveću koloniju pingvina Magellanic u svijetu u Punta Tombo, Argentina, od 1982.,
Mjesta pingvina
Većina ljudi pretpostavlja da polarni medvjedi i pingvini dijele susjedstvo, ali to se događa samo u zoološkom vrtu ili u filmovima. Polarni medvjedi žive na sjevernoj hemisferi, a pingvini žive na južnoj hemisferi.
"Najviše iznenađuje što ljudi ne rade na Antarktiku", kaže Rebstock. "Gdje živim u Seattleu je dalje od ekvatora nego što je moje mjesto za studiranje."
Mnoga mjesta gdje pingvini dolaze na obalu kako bi se uzgajali su vruća, suha pustinjska područja u Južnoj Americi, Južnoj Africi i Australiji. Zapravo, pingvini Galapagos se uzgajaju na ekvatoru. Hladnoća je važna za pingvine u vodi, ali ne na kopnu. "Ono što je zajedničko svim tim mjestima je hladna voda", kaže Rebstock. To je zato što hladna voda sadrži više ribe nego što to vruća voda radi, a pingvini je potrebno mnogo hrane koja je dovoljno blizu da može plivati.
Osnove pingvina
Koja vrsta životinje je pingvin? Ako kažete ptica, u pravu ste. Ali to ne znaju svi. "Velik broj ljudi ne shvaća da su pingvini zapravo ptice", kaže Rebstock.
"Rani istraživači nisu bili sigurni jesu li ribe ili pak patke ili sisavci", dodaje Boersma.
Nesigurnost je razumljiva jer su pingvini neobične ptice. Oni, na primjer, nemaju šuplje kosti poput mnogih drugih ptica, jer u osnovi prolaze kroz vodu umjesto u zrak. "Voda je tako gust medij, mogu imati čvrste kosti - ne moraju biti svjetla u vodi", kaže Boersma.
Njihova pera su vrlo različita od onih drugih ptica. Svako pero je dvostruko, s vanjskim slojem i dolje ispod pero. Prema Boersmi, pingvin "ima svoju vlastitu vreću za spavanje s pokrovom - vodootporni sloj koji drži suho."
Međutim, to nije samo vrsta perja koja razdvaja pingvine od ostalih ptica. "Jedna od drugih čudnih stvari o pingvinima je to što imaju mnogo perja", kaže Boersma. "Većina ptica ima nekoliko perja po kvadratnom inču. Mnoge vrste pingvina imaju više od sto perja po kvadratnom inču."
Pingvini također mogu zadržati dah za dugo vremena i zaroniti nevjerojatno duboko, ponašanje koje je više poput morskih sisavaca nego ptica. Carski pingvini, na primjer, mogu roniti na preko 500 metara. Pingvini također žive duže od većine drugih ptica; neke od studija pingvina Boersma i Rebstock su stare preko 30 godina.
