Od početka je Sherry Hanley znala da je Eli poseban. I pokazalo se da predivna belgijska ovčarka nije bila posebna samo za nju - bio je izvanredna prisutnost bezbrojnih ljudi kojima je pomagao kao pas za terapiju.
"Eli je svojevrsna iznimka od pravila s Belgijancima", rekao je Hanley, koji je zamjenik šerifa u zatvoru u Pennsylvaniji. - Oni su obično vrlo uzdržani, jednoobrazni, što znači da bi se vezao za mene - vrlo zaštitnički, vrlo odan. Ali Eli je tako odlazak. On je upravo savršen. Nemam djecu, ali bio je sjajan s djecom. On je vrlo elegantan izgled i samo je prirodan. On je divan.
Eli, koji je jedan od rijetkih preživjelih pasa za terapiju koji su pomogli ugroženim preživjelima i onima koji su prvi reagirali nakon terorističkih napada 11. rujna, predstavljat će terapijske pse kao ambasadora pasa na Nacionalnoj izložbi pasa predstavljenoj od strane Purine, NBC od podneva do 14 sati ET na Dan zahvalnosti.
"Ne mogu vam reći koliko je čast i uzbuđenje što je Eli ambasador", rekao je Hanley. "Eli se natjecao prije 10 godina kao vrlo mladi prvak i bio je prvi nacionalni show. Tako je 10 godina kasnije, Eli predstavlja cijelu predstavu s preko 1.400 upisanih pasa je istinska čast.”
Heroj 11. rujna
Sada, 12, Eli je dobio certifikat kao terapijski pas u ožujku 2001. godine. "Dali su mu test i prošao je s letovima", rekao je Hanley.
Ali u to su vrijeme Hanley i Eli bili zauzeti natječajem na izložbama pasa, a velik dio Hanleyevog vremena trošio je njezin posao.
"Bio je prvak, ali nikad nije morao ići na bilo kakve [terapijske] posjete", rekao je Hanley, koji živi s Elijem u Allentownu, Pa. Ali dana nakon napada 11. rujna, Hanley se natjecao na lokalnoj izložbi pasa kada je čula. obavijest da su psi za terapiju potrebni u Ground Zero.
Iako je Eli bio neiskusan, zbog pozadine Hanleyinih policajaca izabrani su da pomognu i "bio je izvrstan", rekla je.
"U početku smo išli s žrtvama i preživjelima, ali imali su komfornu postaju na zapovjednom mjestu i na kraju smo utješili volontere - Nacionalnu gardu, Crveni križ, policiju - u Liberty State Parku" u New Jerseyu. "Upravo su nas dočekali raširenih ruku."
U eseju na svojoj internetskoj stranici, Hanley se prisjetio kako je prvi odaziv stajao sat vremena govoreći joj o svom iskustvu na sceni. “Dok je stražar (nikad nisam dobio njegovo ime) pomilovao Elijevu glavu, vidio sam kako mu se osmijeh vraća na lice dok je brisao suze. Okrenuo se i dok je odlazio, rekao je hvala što razgovara sa mnom. Pretpostavljam da nije shvatio da je sve govorio.
Šampion izvan prstena
Od tog prvog posjeta, Eli je postao stručnjak. Surađivao je s problematičnim tinejdžerima i kao Anđeo na uzici za Ronald McDonald House, gdje pomaže djeci koja se bore s teškom bolešću i skidaju svoje misli s problema, a nedavno je pomogao prikupiti 500 dolara za projekt Ranjeni ratnik, program koji pruža usluge ranjenim pripadnicima vojske.
"Eli voli pozornost i djeca vole pažnju, a roditelji cijene volonterski rad", izjavila je Cherilyn Frei, kapelan u kući Ronald McDonald u New Yorku, nakon što je Eli posjetio ovaj mjesec.
Prije nego što je Eli bio prvak ljudima kojima je pomagao, bio je prvak u ringu. On je rangiran u emisijama iu Sjedinjenim Državama i Kanadi, imao je više pobjeda Best in Show i bio je priznat za svoj terapijski rad, uključujući uvod u Dvoranu slavnih Purine i nagradu za životno djelo Američkog kinološkog saveza 2010. godine.
- Doista je dobro radio u izložbenom ringu i može isto učiniti u posjetima liječnicima - reče Hanley.
"On je moje srce i duša"
Eli i dalje povremeno vraća u ring. Prije samo tri tjedna, Eli se natjecao u belgijskoj specijalnoj izložbi, gdje je osvojio najboljeg veterana i dobio nagradu za zasluge. "Stari dječak ga još ima!" Reče Hanley.
Eli je možda prilično uspješan, ali je i dalje običan pas. On spava na krevetu i kauču kod kuće, i “jedna od naših… najdražih stvari je svako jutro sjedimo zajedno na ljubavnom sjedalu dok imam šalicu kave prije posla. On sjedi i čeka me. Čak i ako kasnim, za minutu ću sjesti s njim - reče Hanley.
Kada se Eli ove godine pojavi na Nacionalnoj izložbi pasa, bit će u dobrom društvu. Hanley će pokazati "dvoje svoje djece", Winona i Waylon. "Stari" sada ima unuke.
Eli provodi vrijeme putujući po zemlji radeći terapiju s Hanleyjem i stvarajući poseban nastup. On će biti na NBC-u Danas sljedeći tjedan.
"On je moje srce i duša i promijenio mi je život", reče Hanley. Sada želi pokazati drugima kako psi mogu promijeniti svoj život.
Da biste vidjeli Elija i stotine drugih pasa, uključite se u Nacionalnu izložbu pasa koju je predstavio Purina na televiziji NBC u podne na Dan zahvalnosti. Uhvatite pregled emisije u donjem isječku s belgijskim ovčarima.
Razbijanje sportskih vijesti. MLB, NFL, NBA, NHL naglašava i još mnogo toga.
