U studenom 2010. godine pojavio se ozbiljan problem u Evergladesu: sve veći broj pitona opustošio je to područje, ugrožavajući autohtonu populaciju životinja i osjetljivi ekosustav parka.
Situacija je odražavala radnju nekog velikog holivudskog akcijskog filma - osim Samuela L. Jacksona nigdje se nije moglo naći. Umjesto toga, pojavila su se dva nevjerojatna heroja: par pasa za otkrivanje iz Auburn University programa za zdravlje i izvedbu životinja u Alabami.
Psi za otkrivanje, koji mogu nanjušiti sve, od eksploziva do narkotika, posebno su obučeni za "resavanje": kad dosegnu prag pretraživanja koji je unutar pet metara opsega, znaju sjesti i dopustiti profesionalnim vodičima zmija da se vrte reptila.
Prema dr. Craigu Angleu, suradniku direktora sveučilišnog programa veterinarske sportske medicine, psi su do sada pokrili oko 390 milja od parka i pronašli su 19 pitona, uključujući i najveće snimanje u rekordnom (14,5 stopa!) Sjedinjene Države.
Profesionalni sportaši psećeg svijeta
Što, pitate, li liječnik sportske medicine zna o psima za otkrivanje otkrivanja? Odgovor je dio onoga što Auburn sveučilišni program čini tako neobičnim i revolucionarnim.
Pod vodstvom ravnatelja dr. Roba Gillettea, DVM-a, MSE, Odjel obuhvaća i veterinarsku sportsku medicinu - novi fokus na području veterine - i Canine Detection Research Institute, na čelu s suradnikom direktorom Johnom Pearceom, CDRI.
I na Auburn kampusu fokusiranom na istraživanja i na 300-ralnom objektu Anniston za obuku u kojem je smješteno do 150 pasa, dr. Gillette, Angle i Pearce tretiraju svoje pse kao profesionalni sportaši, izlažući ih najvišoj razini kondicije, fiziologije, prehrane i obuku. "Optimalno zdravlje dovodi do optimalnog učinka", kaže dr. Gillette.
Drugim riječima, to je vrsta sposobnosti koja je potrebna za pokrivanje gotovo 400 milja močvare pješice dok je na lovu za zmije.
Tri čovjeka, jedna pseća misija
Trio očito radi nešto dobro. Pearce, koji je proveo 23 godine u školi psa američkog Ratnog zrakoplovstva u San Antoniju, Texas, pridružio se programu Sveučilišta Auburn 2002. godine.
"Odrastao sam s psima", objašnjava. "To je bio moj odabrani fokus u vojsci." Danas Pearce uzgaja i obučava labradorske retrivere - koji su dobro prilagođeni za otkrivanje - za agencije za provedbu zakona i upućuje rukovatelje pasa za TSA, Amtrak i vatrogasne i policijske odjele.
Upravo je ta visoka razina istraživanja, obrazovanja i obuke rukovoditelja postavila Auburna odvojeno od drugih federalnih ili privatnih programa za otkrivanje pasa. Njihov pogled na pooches kao sportaši također ih čini drugačijima.
- Psi u Auburnu rade velike stvari. Oni su na posljednjoj inauguraciji pregledali ljude najbliže predsjedniku”, ponosi se Pearce. "Smatraju se sportašima, pa miješamo sportsku medicinu s treningom kako bismo napravili pse detektora. Mi smo jedini sveobuhvatni program za prehranu pasa, genetiku i okoliš."
