Sprečavanje vašeg psa od zarazne heartworm je jeftino, ali liječenje nije.
Heartworm je okrutna bolest. Psi možda neće pokazivati simptome godinama nakon što su zaraženi, ali do tada, možda će biti prekasno za uspješno liječenje. Proces započinje mikroskopskim ličinkama koje se prenose iz krvi jednog inficiranog sisavca u drugog posrednika domaćina - komarca. Sedam mjeseci kasnije, odrasli crvi će biti čvrsto ukorijenjeni u komorama i krvnim žilama psa srca i pluća, gušeći dovod kisika u druge vitalne organe, istjerujući milijune novih ličinki u krvotok.
Heartworm: problem u svijetu
Prije više od jednog stoljeća, kada su prvi put otkriveni Dirofilara immitis - heartworms, vjeruje se da su paraziti ograničeni na južne klime. Međutim, ove nematode, pronađene u svih 50 država SAD-a, imaju globalnu prisutnost. Heartworms nisu samo pošast domaćih pasa - oni infestiraju i više od 30 drugih toplokrvnih vrsta, uključujući vukove, lisice, kojote, domaće i divlje mačke, tvornice i, rijetko, ljude. Žene više od 70 vrsta komaraca mogu prenijeti bolest.
U početku
Nakon što komarac uzme larve prve faze srčanih crva, nazvanih mikrofilarije, one se nasele u crijevima insekata dok ne narastu dovoljno da dvaput prestanu s kožom, tipično oko dva tjedna. Kada je pravo vrijeme, ličinke trećeg stupnja kreću prema ustima komaraca. Kad se spusti na psa i potapša svoj kost u kožu, ličinke upadaju u njegovo tijelo kroz ranu ugriza.
Sljedeća faza: Mladost odraslih
Ličinke još uvijek rastu, tako da se odmaraju u tkivu ispod kože dok ponovno ne legnu, jedan do tri dana kasnije. Sljedećih nekoliko mjeseci, ličinke četvrte faze obilaze pseće tijelo na krvotoku, napokon se smješta u komore srca, plućne arterije ili oboje. Tamo, posljednji put, pretvaraju se u seksualno zrele odrasle osobe. Do 6 1/2 mjeseca nakon što crvi prvi napade tijelo psa, ženke će biti dugačke oko 10 do 12 inča, a mužjaci će biti oko pola te dužine. Vaš pas može početi doživljavati simptome kao što su kašalj, otežano disanje ili abnormalni zvukovi pluća.
Buduće generacije ličinki
Šest do sedam mjeseci nakon infekcije, druge generacije ličinki mogu se otkriti u testovima krvi.Prosječan životni vijek srčanog crva, pet do sedam godina, znači da se broj koji zauzima pseće srce i pluća postupno uzdiže - u teškim slučajevima, čak 250 do 300 odraslih. Do tada je u opasnosti od kongestivnog zatajenja srca. Prenapučeni crvi tada mogu početi migrirati. Ako se masa njih nalazi u velikoj veni koja prenosi krv u desnu pretklijetku srca, venu cava, pas umire u roku od dva do tri dana.
Liječenje: Obično uspješno, ali skupo
Kada se bolest srčanog crva uhvati na vrijeme, može se uspješno liječiti u oko 95 posto slučajeva. Međutim, to ne odražava pravu stopu smrtnosti jer veterinari neće liječiti slučajeve tako napredne da psi nemaju šanse za preživljavanje. Prema Sveučilištu Texas A&M, liječenje može koštati i do 6.000 dolara od 2013. te je teško za psa, budući da uključuje niz injekcija vrlo toksičnih lijekova za ubijanje i odraslih crva i larvi. Tijek liječenja može trajati četiri mjeseca, tijekom kojih se razina aktivnosti psa mora ograničiti. Nasuprot tome, sveučilište Texas A&M procjenjuje da se godišnji trošak lijekova protiv heartworm kreće od 30 do 100 dolara. Nakon što se osigura da je pas bez heartworms, veterinari propisuju preventivne opcije, uključujući mjesečne tablete, tablice za žvakanje i injekcije koje traju šest mjeseci. One sprječavaju razvijanje larvi u odrasle heartworms.
