Pauci su svugdje! U svijetu postoji preko 30.000 vrsta pauka. Dobra vijest je, međutim, da u većini slučajeva ugrizi pauka uzrokuju malo više od lokalne boli i upale. Većina vrsta pauka ne može prodrijeti u ljudsku ili životinjsku kožu. Srećom u SAD-u, postoji samo nekoliko vrsta pauka čiji zagriz može uzrokovati ozbiljne probleme kod ljudi i kućnih ljubimaca. Ovo su pauci za udovice, smeđi pauk i pustinjak.
Udovice pauci
Pauci paukova pripadaju rodu Latrodectus, Udovički pauci dobivaju ime po ženskoj praksi ubijanja muškog spola nakon uzgoja, iako se to ne događa uvijek kod svake vrste.
Postoji pet vrsta paukova udovica pronađenih u SAD-u:
- Crna ili južno crna udovica pauk (Latrodectus mactans) nalazi se u cijeloj zemlji. Ovo je tipični paukov udovica koji je crn s crvenom pješčanom stazom na ženskom trbušnom trbuhu (trbuhu).
- Spider zapadne crne udovice (L. hesperus) nalazi se u zapadnom SAD-u
- Pauk iz sjeverne udovice (L. različite) je uobičajena u sjevernom dijelu SAD-a. Pješčani satovi nisu spojeni i pojavljuju se više kao mjesta na trbuhu.
- Crveni ili crveni nožni pauk (L. biskup) nalazi se u središnjoj i južnoj Floridi.
- Smeđi udovac pauk (L. geometricus) nalazi se i na Floridi. Ovaj pauk je smeđ s narančastim pješčanim satom.
Udovice pauci vole mračna, nedirnuta mjesta. Mogu se naći unutar zgrada ili vani u lišću. Ovi pauci nisu agresivni i ujedat će samo obrambeni. Mačke imaju tendenciju da dobiju višestruke ili teške ugrize zbog svoje sklonosti da se guraju i uznemiravaju pauka. Ujedi su tipično ženski pauci, jer su muški očnjaci prekratki da bi učinkovito prodrli u kožu.
Otrov paukova udovica apsorbira se u krvožilni sustav gdje uzrokuje neurološke znakove. Ujedi su odmah bolni. Kod kože koja nije ožiljaka može se primijetiti blago crvenilo s dvjema malim ubodnim ranama od 1 do 2 mm. U 30 minuta do dva sata, grčevi mišića počinju u blizini mjesta ugriza i zatim se šire u druge velike mišićne skupine. Bol prolazi za dva do tri sata. Visoki krvni tlak i visoka brzina otkucaja srca su česti. Kako znakovi napreduju, mogu se pojaviti povraćanje, proljev, paraliza i smrt. Mačke su podložnije teškim problemima od pasa.
Jedan ugriz može uzrokovati znakove koji ugrožavaju život, ali na sreću, mogući su "suhi ujedi" (bez otrova). Ozbiljnost znakova ovisi o dva seta čimbenika - pauku i žrtvi. Čimbenici ovisni o pauku uključuju veličinu pauka, količinu ubrizganog otrova i doba godine (čini se da toplije temperature povećavaju toksičnost otrova). Varijable ovisne o žrtvama uključuju životinjske vrste, veličinu životinje (manje životinje su osjetljivije), položaj ugriza, temeljne zdravstvene probleme i dob (mlađe i starije žrtve pokazuju ozbiljnije znakove).
Svaku sumnju na ugrize za udovice treba ocijeniti veterinar. Liječenje uključuje lijekove protiv bolova i mišićne relaksante. Postoji antivenin, ali dostupnost za upotrebu na životinjama je u najboljem slučaju sporadična, iako je korištena u barem jednoj mački s dobrim rezultatima. Većina životinja oporavlja se u 48 do 72 sata, iako neki ljudi navode slabost i umor koji traju tjednima ili mjesecima. Smrtni slučajevi su rijetki, s procjenama od <1% do 6% kod ljudi.
Smeđi pustinjak i Hobo pauci
Postoji nekoliko vrsta pauka u SAD-u koje mogu uzrokovati veliko područje staničnog oštećenja (nekroza) svojim ugriza. Smeđi pustinjak (Loxosceles reclusa), ili spužvastog pauka, ima izrazitu oznaku u obliku gusle na leđima. Oni se obično nalaze u južnom središnjem SAD-u (Texas preko Gruzije), ali se mogu naći na sjeveru kao Iowa, središnji Illinois i Indiana. Smeđi pustinjak je noćni i nije agresivan. Ostale vrste Loxosceles može uzrokovati rane koje nisu tako ozbiljne kao što je ugriz smeđe pustinje. Hobo pauci (Tegenaria agrestis) nalaze se u Washingtonu, Oregonu i Idahu (kao iu zapadnoj Kanadi i na Aljasci), a mogu uzrokovati slične nekrotične lezije poput smeđeg pustinjaka. Oni su veliki, agresivni smeđi pauci i grade svoje mreže na razini tla ili u podrumima.
Otrovni paučin otrov sadrži spojeve koji uništavaju stanične membrane. Otrov privlači bijele krvne stanice, što također povećava oštećenje stanica. Ako se apsorbira u krvotok, otrov može razbiti crvene krvne stanice, uzrokujući anemiju. Otrov također utječe na zgrušavanje i može uzrokovati krvarenje.
