To je veliki vikend za ljubitelje konja: 138. trčanje Kentucky Derby-a odvija se u subotu. Za svakoga tko nije upoznat s utrkom, pobjeda punokrvnjaka u Derbyju gotovo uvijek prati trka u Preakness ulogama. Ako sve prođe dobro, onda je to na Belmontovim ulogama u potrazi za neuhvatljivom Trostrukom krunom konjskih utrka. (Posljednji konj koji je pobijedio u sve tri utrke potvrđen je 1978. godine, što je dovelo do prilično suše.)
Nakon što je konjska 3-godišnja sezona završena, većina prvaka ulazi u mirovinu i ulazi u rasadnik za nove karijere kao pastuhe - uz neke iznimke, naravno. Evo kako sada šampioni u proteklih pet godina provode svoje dane.
Pobjednik 2011., životinjsko kraljevstvo: odmor, rehabilitacija - i potencijalni povratak
Nakon pobjede u derbiju kao rezultat 21-1 u 2011, Animal Kingdom ostaje karizmatični favorit u srcu navijača kao i njegovih vlasnika, Team Valor. On je zauzeo drugo mjesto u Preaknessu, ali mu je potom dijagnosticiran niz ozljeda nakon Belmontovih uloga, uključujući i onaj u ožujku koji ga je privremeno udaljio.
Četverogodišnji kestenov konj nedavno je proveo 30 dana odmarajući u Palm Meadowsu, Fla., Što slijedi s još dva mjeseca R&R u Fair Hill Training Centru u Elktonu, MD. uzbudljivo za životinjsko kraljevstvo kao trening i utrke, dobro ga prihvaća. "On donekle razumije da se treba odmarati", kaže Megan Jones, direktorica odnosa s klijentima za Tim Valor.
Pomaže da životinjsko kraljevstvo ima dosta tvrtke tijekom njegova oporavka. Prema Jonesu, njegov tim vlasnika su česti posjetitelji, a ovisno o njegovom raspoloženju, on će biti ili pun ljubavi ili razigranosti - potonji obično završava igrom grabljenja. (Animal Kingdom vjeruje da svi pojasevi i jakne pripadaju njemu, a ne ljudi koji ih nose.) Jedan od njegovih omiljenih posjetitelja je Dave Rock, pomoćni trener kojeg Jones kaže da će konj vjerojatno prepoznati za 10 godina.
Ovisno o tome kako životinjski životinje zacjeljuju tijekom ljeta, Tim Valor mora odlučiti hoće li ga povući ili ga vratiti na trening za prestižni Dubai World Cup 2013. U međuvremenu, spreman je nositi sve što slijedi. Kao što Jones kaže: "On zna kada može igrati i kada je vrijeme za igru."
2008. Dobitnik nagrade, Big Brown: The Studly Traveler
Kada je ušao u 20. startnu poziciju za Kentucky Derby kao favorit 2-1, Big Brown je postao prvi konj koji je pobijedio s tako daleke pozicije. Zatim je osvojio nagradu Preakness Stakes, postavivši se kao prvi potencijalni pobjednik Triple Crown u 30 godina.
U danima koji su prethodili Belmontu, pitanja su se vrtjela oko povrede lijevog prednjeg kopita Big Browna, ali on je i dalje izlazio kao favorit na dan natjecanja. Trostruka trostruka kruna nije trebala biti: u kontroverznom potezu, džokej Kent Desormeaux usporio je konja u kućnoj radinosti na osjećaju da nešto nije u redu. Big Brown završio je posljednji mrtav - jedini trostruki krunac koji se nadao da nosi tu razliku. Dva tjedna kasnije, na fotografiji je prikazana izbačena cipela na njegovoj zadnjoj nozi, što je moglo izazvati neobičnost koju je Desormeaux otkrio u njegovom hodu.
Big Brown je nastavio svoju slavnu karijeru, osvojivši Haskell Invitational, a nakon toga je pobijedio u Monmouth Stakesu 2008. Nakon što je pretrpio ozljedu dok se pripremao za Breeders 'Cup, bio je umirovljen u studiju u Three Chimneys u Kentuckyju. Život u studu svakako odgovara Big Brownu: kada je u šupi s kobila, "definitivno je oduševljen svojim poslom", kaže Jen Roytz, direktor marketinga na farmi.
Njegova opuštena priroda omogućuje Big Brownu da putuje. Ljeta provodi u Australiji za sezonu parenja u južnoj hemisferi, gdje Roytz kaže da je izuzetno popularan.
Naravno, to ne znači da on nije voljen u Kentuckyju - obožavatelji iz cijele zemlje posjećuju Tri dimnjaka kako bi vidjeli Big Brown, koji je predstavljen na dnevnim obilascima farme. On će strpljivo stajati za fotografije i videozapise, dokazujući da se šampion smjestio u svoj novi život kao živa legenda.
