Bilo je tri sata ujutro, osoblje hitnog veterana očajnički je pokušavalo spasiti moju lijepu Malamut, Kodi, i posljednje što sam htjela misliti bilo je kako bih možda platio sve to.
Ipak, kad su mi rekli da bi poziv kirurga, operaciju i pokrivanje post-operativnih postupaka vjerojatno koštao više od 4000 dolara, novac je postao vrlo stvaran i uznemirujući problem.
Sat vremena prije toga, Kodi je iznenada prešla u šok - te noći prije nego što je zakazan za istražnu operaciju pokušavajući identificirati izvor misteriozne bolesti koja ga je očito ubila. Sumnjao se na rak, ali do sada su se testovi pokazali neuvjerljivima. Moj redoviti veterinar je rekao da ćemo, ako to učinimo, pronaći nešto što bismo mogli popraviti - ili možda naći nešto terminalno, ali barem bismo znali.
Bez osiguranja za Kodi, već sam proveo blizu 3.000 dolara na vrtoglavom nizu testova: ultrazvuk, krvotok, rendgenske snimke i tako dalje. To je bilo mnogo više nego što sam si mogao priuštiti, ali Kodi je bio jedan od onih pasa koji su jednom bili u životu i bio sam odlučan spasiti ga ako je moguće.
Međutim, iznenadna perspektiva zakona o hitnoj pomoći u iznosu od 4.000 dolara učinila je još jedan od najstrašnijih i bolnijih iskustava mog života još gore, jer jednostavno nisam imao novca.
Veterinar u hitnoj pomoći pokušao me nježno usmjeriti prema tome da Kodi spusti noć: pas je nedvojbeno bio blizu smrti, a žena je prepoznala da je 4000 dolara puno novca za svakoga. Pogledao sam Kodi, svog odanog prijatelja i zaštitnika od 11 godina, i bilo mi je jasno da se još uvijek bori za život. Kako sam mogao odustati od njega? Što ako poslije saznam da smo ga mogli spasiti? Bila je to mučna odluka.
Kad sam razgovarao sa svojim redovitim veterinarima, odlučili smo provjeriti može li Kodi proći noć samo uz pomoć. Ako bi to učinio, ujutro bismo ga prebacili na operaciju i obavili istraživanje kao što je planirano. Kodi je uspio proći noć, ali nažalost, istraživanje je otkrilo terminalno kancerozno stanje i bio je eutanaziran na stolu.
Bio sam apsolutno opustošen, i nije bilo ničega što bi moglo oduzeti tu bol. Ipak, bio sam prisiljen shvatiti da bih, ako bih kupio medicinsko osiguranje za Kodi, barem financijski stres bio ublažen. Čak i bez operacije, jedna noć u klinici za hitne slučajeve koštala je 1.100 dolara (za jednu jedinicu krvi, jednu jedinicu tekućine za infuziju i promatranje), a s istražnim radom sljedećeg dana, ukupni račun za Kodiovu bolest bio je oko 5.500 dolara.
Kao bivši veterinar, trebao sam znati koliko je važno osiguranje. Sasvim sam dobro znao da su veterinarski računi od nekoliko tisuća dolara ili više bili prilično rutinski. Povrede automobila, štenci s igračkama (ili još gore) u želucima, rak i nasljedni poremećaji poput displazije kuka su svakodnevne pojave u veterinarskoj praksi. Nažalost, vidio sam mnoge životinje napuštene ili uništene zbog nemogućnosti vlasnika da plate skrb. Moj vlastiti cimer (koji je pogrešno vjerovao da njegov pas neće ispunjavati uvjete za osiguranje) potrošio je više od 11.000 dolara na tri operacije svoga psa. Ako je itko trebao biti svjestan potrebe za osiguranjem za kućne ljubimce, to sam bio ja.
Istina je da nikada nisam u to uvidio. Pretpostavio sam da bi osiguranje za kućne ljubimce bilo skupo i vjerojatno ne bi pokrilo ništa za što bi mi zapravo trebao. Zapravo, kao što sam kasnije otkrio, to uopće nije slučaj. Kad sam na kraju dobila novog psa i pogledala ga u osiguranje, otkrila sam da osiguravajuće tvrtke za kućne ljubimce nude širok raspon planova, od kojih su mnogi izuzetno razumni. Osnovni planovi osiguranja nude iznenađujuće dobru pokrivenost za mnoge uobičajene veterinarske probleme kao što su nesreće ili bolesti. Sveobuhvatniji planovi mogu obuhvatiti zapanjujući niz dodatnih troškova za njegu kućnih ljubimaca, od preventivnog stomatološkog rada i cijepljenja do troškova oglašavanja ako se kućni ljubimac izgubi.
Nakon što sam sada obavio istraživanje - i nakon što sam naučio svoju lekciju na teži način - nikada više neću dopustiti da moj pas ostane neosiguran. Osjećam osjećaj lakoće znajući da ako se nešto dogodi mojem ljubimcu, neću morati komplicirati već agonističku situaciju zbog financijskih razloga. Taj mir uma je vrijedan cijene.
