Slike su donijele dom tragedije. Bijelo krzno punog lava, koji je ležao mrtav na ogradi. Tijelo tigra, ispruženo u blatu. I, najgore od svega, na desetke trupova postrojilo se za prebrojavanje i zakopavanje ispred staje na imanju koje su životinje zvale kući.
Kao ljubitelj životinja i veterinar, znam da će ove slike uvijek biti uz mene. I ja znam da ću se dugo boriti da ne zamišljam užas suočavanja s pokoljem. Moje se srce prepušta onima koji su to učinili, uključujući moje veterinarske kolege.
Moje srce boli za mrtve - i za žive. Potonji se moraju nositi s drugim pogađanjem, a toga nema.
Nema dobrih rješenja
Slažem se s mojim prijateljem Jackom Hannom, svjetski poznatim stručnjakom za divlje životinje. Policija nije imala izbora nego ubiti životinje, rekao je, ističući da smirivanje uznemirene životinje nije tako lako kao što većina ljudi zamišlja.
"Ono što se ovdje sinoć dogodilo moralo se obaviti, inače bismo imali velike gubitke ljudskog života", rekao je našim kolegama u ABC Newsu, dodajući kako je biti na mjestu tragedije "vjerojatno najgora stvar za 45 godina povijesti rada sa životinjama."
Poznavajući njega kao i njegovu ljubav prema životinjama, ne sumnjam da je to istina.
Dakle, tko je kriv, a što bi trebalo učiniti?
Po svemu sudeći vlasnik je bio problematičan čovjek: bježanje sa zakonom, porezni problemi, financijski pritisak. Ljudski zagovornici kažu da nije bio iznenađenje gdje je živio: Ohio je jedna od samo nekoliko država u kojima je vlasništvo nad egzotičnim životinjama gotovo neregulirano.
To će se bez sumnje promijeniti - i uskoro.
Malo je onih koji se zalažu za okruženje "sve je u redu" koje je postavilo prizor za ubojstva prošlog tjedna, a ni ja to ne činim. Ali volio bih da zakonodavci u Ohiu i drugim mjestima žele zabraniti vlasništvo nad “egzoticima” da se zaustave i razmisle o tome što razmišljaju dok se valovi novih prijedloga pojavljuju. Najglasnije, najbolje financirane skupine često su najprije sugerirale najzamršenije zakonodavne mjere, a to su zakoni koji prečesto čine više štete nego koristi.
Ako su vam ubojstva u Zanevillu, Ohio, okrenula želudac, pokušajte zamisliti smrt koja će proizaći iz potpune zabrane egzotičnim kućnim ljubimcima. Slaže li se netko čak i o tome što su životinje previše opasne za posjedovanje? Jedan prijedlog koji se već može pronaći može se protumačiti tako da se vlasništvo nad podvezačkom zmijom učini nezakonitim.
I kada su ilegalni posjedovati, što mislite gdje će ići svi ti desetci tisuća životinja?
Na odlagalište. To je gdje.
Kretanje naprijed na pametan način
Svi se možemo složiti da je jedan problematični čovjek koji posjeduje desetke lavova, tigrova, leoparda, medvjeda i drugih životinja opasna situacija koja nikada nije trebala biti dopuštena da dostigne razinu. Ali mogu vam reći i da razgovarate s mnogim mojim veterinarskim kolegama koji prakticiraju egzotične ili zoološke životinje da postoje dobra privatna utočišta i loša, kao što postoje dobri javni zoološki vrtovi i loši.
Ključ nije u tome tko je vlasnik životinja, nego koliko su dobro zbrinuti, koliko dobro financira operacija i koliko pažljivo je zaštićena sigurnost ljudi i životinja. To mogu odrediti norme zdravog razuma. Čistim zabranama "opasnih životinja", kako god definirali tu frazu, ne može.
Za zastupnike koji trebaju pomoć, predlažem da pozovu stručnjake: veterinare koji rade na području egzotične i zoološke medicine.
Htio bih vidjeti nešto poput Programa Model Avikulture (MAP), koji je razvijen za njegu i uzgoj egzotičnih ptica. Iako je MAP dobrovoljan, on služi kao dobra osnova za razvoj propisa - i prepoznaje doprinose stručnih veterinara i znanstveno utemeljenih protokola koje oni doprinose. Program kao što je MAP, koji daje zube za provedbu zakona kad je to potrebno, štitit će životinje, ljude i ekosustav koji ne treba više ne-autohtonih vrsta koje plutaju okolo.
Da su u Ohiou postojali razboriti zakonski zahtjevi, policija bi imala alate potrebne za odgovor na obilne znakove upozorenja - labave životinje, financijske probleme i još mnogo toga. Životinje bi bile uklonjene davno prije nego što je jedan čovjek uzeo na sebe da pokrene noćnu moru.
"Neću zaboraviti što se danas ovdje dogodilo dok god živim", rekla je Hannah nakon što je sve bilo gotovo.
Nitko od nas ne bi trebao, i trebamo iskoristiti te bolne uspomene da potaknemo djelovanje - ne da ubijemo još više životinja s otvorenim zabranama nego da ih zaštitimo. Samo s pravilima zdravog razuma možemo osigurati da se i privatna utočišta i javni zoološki vrtovi podjednako drže protokola koji osiguravaju što je moguće bolje da se takav užas kao prošlog tjedna klanja nikad više ne ponovi.
Možda tada te siromašne, mrtve životinje mogu počivati u miru.
