Američka služba za ribu i divljač (FWS) prošle je godine uvela prijedlog za uklanjanje sivih vukova s popisa ugroženih vrsta. Taj potez rezultirao je kontroverzama kada su znanstvenici i konzervatori tvrdili da se vrsta još nije dovoljno oporavila da bi izgubila zaštitu. Iako budućnost sivog vuka ostaje nejasna ako se taj prijedlog usvoji, FWS traži da se čuva zaštita za jednu sivu podvrstu vuka: meksički vuk. Prijedlog čini meksičke vukove jedinim sivim vukom koji ne gubi ugroženi status u 48 država. FWS će zadržati zaštitu i proširiti napore za oporavak podvrsta na jugozapadu, nazivajući tog vuka "jedinim preostalim entitetom koji jamči zaštitu po Zakonu o ugroženim vrstama".
Trajna zaštita podvrste promatra se kao pozitivan potez, ali neke druge promjene plana oporavka zabrinjavaju ekolozi.
Na rubu izumiranja
“Meksički vukovi su kritično ugroženi. Krajem 2012. bilo je samo 75 stanovnika u divljini u Arizoni i Novom Meksiku “, kaže Maggie Howell, izvršna direktorica Centra za konzervaciju vuka.
Do 1970-ih ova podvrsta je izumrla u divljini. Uzgojeni su u zatočeništvu i ponovno su uvedeni 1998. godine. Od tada se stanovništvo nastavlja boriti za opstanak. Centar za zaštitu Wolf-a trenutno ima 13 meksičkih vukova u sklopu Programa za preživljavanje (SSP) Američkog zoološkog i akvarijskog društva i Programa oporavka FWS-a. Tijekom godina, neki od njihovih vukova su pušteni u rastuću divlju populaciju, ali Howellovi vukovi su iz prve ruke vidjeli jedan od najvećih problema za koje kaže da se podvrsta sučeljava: ilegalno ubijanje.
"Dva naša vuka, jedan pušten 2006. i drugi 2008., iz centra su ubijeni samo nekoliko mjeseci nakon puštanja na slobodu", kaže ona.
Prema riječima Eve Sargent, voditeljice programa Southwest za branitelje divljih životinja, vukovi također pate od srodničkog uzgoja jer je cijela populacija utemeljena na samo nekoliko vukova. Kao rezultat toga, postoji malo genetske raznolikosti u grupi, a pogoršavaju je vukovi koji ostaju u zatočeništvu dugo vremena.
Pretjerano upravljano stanovništvo je malo, tako da su izgubili mnogo genetske raznolikosti. Genetska pitanja mogu se poboljšati ako se više vukova pusti u divljinu iz zatočeništva, ali to se ne događa “, kaže Sargent.
Da bi se vuk oporavio, znanstvenici se slažu da u divljini moraju postojati tri različite populacije od najmanje 750 vukova, ali s tim prijetnjama i nekim od predloženih promjena, Howell i Sargent kažu da smo daleko od postizanja tog cilja.
