U srednjem vijeku, ono što su kršćani smatrali đavlom imalo je životinjske karakteristike. Često je bio zamišljen s glavom i rogovima koze. Danas, ako se vjeruje medijima, đavo je i dalje životinja - tek sada ima široku njušku, mišićave čeljusti i podrezane uši psa.
Negativna slika Pit Bullsa dijelom je pristrana i senzacionalizirana vijestima, ali je pojačana u popularnoj kulturi. To je postalo gotovo klišej da se vidi ubijanje jama bikova koji se naprežu protiv teških lanaca, ili pucketanje i režanje s udaljenih strana ograda od lančanih ograda dok čuvaju domove svojih majstora niskog života koji se bave oružjem. Psi se također često pojavljuju u hip-hop videozapisima, uši izrezane kako bi izgledale poput vražjih rogova, snarling od stražnjih sjedala snažnih SUV-ova, pružajući vizualnu pratnju anti-establišerskoj rap glazbi.
Medijska izvješća će vas uvjeriti da postoji povijesni razlog zašto su Pit Bullsi navodno zli i opasni. Njihovo samo ime potječe od činjenice da su u elizabetanskoj Engleskoj često zahtijevali borbu s bikovima u kružnim arenama (ili “jamama”), dok su na ishod postavljene oklade. gužve i vještine određenih pasa, da ne spominjemo krvavu mogućnost da barem jedna životinja umre u agoniji.To je bio opasan sport, a psi su očito uzgajani ili odabrani za To su bile karakteristike koje su prepoznali i cijenili mnogi ljubitelji “sporta”, a neki su psi postali poznati kao mnogi profesionalni sportaši danas.
Kada je 1835. godine engleski parlament zabranio mamljenje bikovima, ljubitelji krvnih sportova pronašli su nove protivnike za svoje teške male "buldoge" kako bi se natjecali, naime druge pse. Borbe pasa koristile su iste stare arene jama, i opet bi se okupljale gomile i postavljale oklade. Pasmine pasa nisu bile tako pažljivo definirane kao što su sada - i sigurno nisu među društvenim klasama koje su najjače povezane s borbama u jamama, gdje je izvedba u ovom obliku zabave bila vrlo slična pojava životinjama koje sada mislimo kao jama Bik.
U medijima danas, pojam Pit Bul se koristi za označavanje velikog broja različitih pasmina širokih, kvadratnih lica i jakih čeljusti, uključujući američki stafordski terijer, američki pit bul terijer, stafordski bul terijer i američki buldog. Ime se često koristi i za povezivanje križanaca sličnih svojstava. Ponekad se naljepnica pomalo zamagli, a gotovo svaki pas koji je uključen u incident s grickanjem postaje "sumnjivi Pit Bull ili Pit Bull križ." Vidio sam to u jednom slučaju u kojem su lokalne novine izvijestile da je djevojka ugrizla. "Pit Bull", dok je TV snimka pokazivala psa koji je izgledao kao nekakav vučji kolijevski križ. Kad sam to ukazao uredniku novina, njegov je odgovor glasio: "Što se mene tiče, svaki pas koji bi takvu djevojku uništio je Pit Bull."
Branitelji pasa bikova jame nude povijesne razloge zašto njihove pasmine nisu opasne za ljude. Oni primjećuju da je tijekom ere legalnih borbenih pasa "savršen" borbeni pas morao biti agresivan prema drugim psima, ali ne i prema ljudima. To je bilo zbog toga što su psi zahtijevali ekstenzivno rukovanje od strane svojih vlasnika i drugih ljudi (osobito onih koji su bili protivnici pasa) prije i tijekom borbi. Također, budući da je većina boraca za borbene pse bila radnička skupina koja je držala svoje pse u obiteljskim kućama, agresija prema ljudima nije bila tolerirana. Svakog psa koji udari ljude obično se spusti, a kao rezultat toga, Jamaice su dugo bile poznate kao dobri i pouzdani obiteljski kućni ljubimci.
To je svakako bio slučaj kroz prvu polovicu dvadesetog stoljeća, kada su Pit Bullsi smatrani obiteljskim psima koji vole zabavu. Mnogi se s ljubavlju sjećaju Peteya, ljupkog komičara s prstenom obojenim oko jednoga oka Mali razbojnici i Naša banda filmovi. Petey je bio američki pit bul terijer - kao što je bio i Nipper, pas na logotipu RCA Victor, prikazan slušajući glas svog gospodara. Mnoge razigrane fotografije tog vremena pokazuju slavne osobe kao što su Fred Astaire, Helen Keller i Theodore Roosevelt grleći se, mažući ili smiješeći se pored svojih kućnih ljubimaca iz Pit Bull-a.
Pasmine pasa ulaze i izlaze iz milosti, poput stilova odjeće. Razlozi su često isti: povezanost s istaknutim osobama ili skupinama. Britney Spears i ostale pop-dive gube svoje usne i uskoro gotovo sve mlade žene koje se mogu izvući (a nekima i ne mogu) slijediti trend. Pasmine pasa mogu dobiti sličnu izloženost; tako, puštanje filma uživo 101 Dalmatinac Vidio je ogroman porast popularnosti Dalmatinaca diljem Sjeverne Amerike. (Po jednoj procjeni, više od deset tisuća neželjenih Dalmatinaca bilo je predano u skloništa u južnoj Kaliforniji 1999.). Parson Russell Terrieri (bivši Jack Russells) povećali su popularnost zbog TV pasa Eddieja (na Frasieru) i Wishbonea (na istoimenom dječjem showu).
Pasmine pasa mogu isto tako lako umanjiti svoju reputaciju kroz krivnju po asocijaciji. Izbor medija za "đavoljeg psa" tridesetih godina 20. stoljeća bio je Chow Chow; sve što je kineski tada bilo viđeno kao dio korupcije opijuma. 1940-ih je bio njemački ovčar, označen kao simbol nacističke Njemačke. Kasnije, serija filmova o krvožednim dobermanima (kao što su Oni samo ubijaju svoje gospodare) rezultiralo je da su mediji bili označeni kao divlji. To je prirodno dovelo do toga da je doberman u sedamdesetim godinama postao pas najizbirljivijeg momka.
Zatim, osamdesetih godina bilo je nekoliko široko objavljenih slučajeva u kojima su ljudi bili gadno uništeni od strane Pit Bullsa. Kada je kasnije otkriveno da su vlasnici pasa prethodno bili podvrgnuti policijskoj kontroli zbog nezakonitih aktivnosti, Pit Bull je iznenada ušao u sotonskog bestijalca opasnih pasa. Sliku su pojačali rap umjetnici poput DMX-a i Outkastovog Big Boi-ja koristeći slike pasa kao statusne simbole kako bi pokazali koliko su bili zločesti i žilavi. Kao što je rapper Ice-T proglasio: "Imamo drogu Pit Bull po imenu Felony." Što je psi jači i agresivniji, to je učinkovitija podrška za hip-hop pjevača i njegovu poteru.
Rezultat je bio politički pritisak na mnogim mjestima da se zabrani pit bulla kao pitanje javne sigurnosti. Pse se ovih dana često opisuju kao političari i medijski stručnjaci kucanje vremenskih bombi koje će vas prije ili kasnije ubiti - ili vaše dijete.
Koliko su takve tvrdnje opravdane? Ali prije nego što odgovorim na to pitanje, mislim da postoji veće pitanje koje treba riješiti. Koliko je velika prijetnja ugriza pasa uzeta u njihovoj ukupnosti, bez obzira na pasmine uključene.
Prikupljanje statističkih podataka o ujedima pasa je teško. Mnogi ugrizi su bezopasni, kao što su oni koji proizlaze iz preteranog psa koji uzima komad iz palca kada mu se ponudi poslastica. Drugi su ozbiljniji, ali se liječe kod kuće. Od onih ugriza koji su zapravo predstavljeni za liječenje, mnogi ne završavaju u bilo kojoj dostupnoj banci podataka i stoga su izgubljeni za istraživače. Čak i kada su ugrizi zabilježeni, često nema informacija o tome je li ugriz rezultirao manjim ili većim oštećenjima ili bilo kakvom vjerodostojnom procjenom pasmine pasa.
Srećom, studija koju je naručio američki Nacionalni centar za prevenciju i kontrolu ozljeda, objavljena 2000. godine, pruža neke informacije. Studija se temeljila na jednoj klasi psećih ugriza koju je zakonski potrebno registrirati, to jest onima koji su rezultirali smrću. Ona je trajala 19 godina i utvrdila je da je u tom razdoblju bilo 238 smrtnih slučajeva povezanih s psećim ujedom - prosječno 12 godišnje.
U usporedbi s mogućnošću podleganja ugrizu pasa, veća je vjerojatnost da ćete umreti od udara munje (90 smrtnih slučajeva godišnje), 26 puta veća je vjerojatnost da ćete umrijeti utapanjem u kadi (322 godišnje), vjerojatnije je da će umrijeti utapanjem u bazenu (596 godišnje), a 66 puta vjerojatnije da će umrijeti pri korištenju bicikla (795 godišnje). Čini se da su ugrizi pasa prilično niski na popisu uobičajenih opasnosti.
Zašto onda mediji luduju za "opasnim psima"? Profesor kojeg znam koji predaje novinarstvo (ali ne želi spomenuti njegovo ime) objasnio mi je na ovaj način: “Dobre vijesti se ne prodaju. Mislite li da bi naslov "Pas čini vlasnikom smiješak i dobar osjećaj" prodavao novine? Pravilo da podučavamo novinare koji teže je "ako krvari, vodi," a danas dodajemo podsjetnik da "psi ne tuže zbog klevete."
Znanstveni podaci pokazuju da pasmina pasa nije najbolji prediktor za grizenje. Za jednu osobu, seks je važan. Vjerojatnije je da će muški psi 6 puta češće ujesti ljude nego ženski psi, a seksualno netaknuti psi imaju veću vjerojatnost da će sudjelovati u napadima nego kastrirani psi.
Tko je žrtva i kako se on ili ona ponaša često igra važnu ulogu. U 53% svih smrtnih slučajeva u studiji, postojala je sugestija da je pas bio izazvan udarcem ili guranjem u lice, stavljanjem stvari na njega ili na drugi način izloženim ljudskoj agresiji. Nažalost, više od polovice žrtava ugriza pasa su djeca od 12 godina ili mlađa. Ohrabrujuće je, međutim, primijetiti da je jedan sat predavanja o “provjeri ugriza” pokazao da smanjuje za više od 80% vjerojatnost da će dijete biti ugrizlo psa.
Ponašanje vlasnika pasa je od ključne važnosti. Psi držani lancima ili zatvoreni u malim dvorištima imaju otprilike 3 puta veću vjerojatnost da uginu ljudi. Još jedna važna statistika je da psi koji primaju trening poslušnosti - čak i jednostavna početnička klasa u kojoj ljudi stoje u krugu i instruktor demonstrira kako dobiti Rovera da sjedne, dođe ili legne - pokazuje gotovo 90% smanjenje vjerojatnosti takvih incidenata.
To ne znači da je pasmina psa nevažna. Još nisam čuo za čopor zlatnih retrivera koji razdvajaju osobu. Statistike pokazuju da su psi koji su najčešće prijavljivani kao incidenti ugriza Pit Bullsi (uključujući vrste "Pit Bull" i križeve), Rottweileri (i križevi). Nordijske pasmine (Malamut ili Husky tipovi) i hibridi vukova psa. No, daleko je važnije od pasmine, vjerujem, da se uzgaja. Još uvijek postoji procvat podzemnog borbenog kruga koji zahtijeva agresivne pse. Mnogi ljudi pogrešno žele da začarani psi podignu svoj ego, uspostave čvrst imidž ili zaštite prostore koji bi potencijalno mogli privući lopove ili kućne invazije. (Zanimljivo je primijetiti da Diane Jessup, osnivačica workingpitbull.com, kaže da Pit Bulls čine "lošeg psa čuvara" i koristi druge pasmine kako bi čuvala svoju uzgajivačnicu.)
Nije iznenađujuće da postoji više nego dovoljno uzgajivača koji su spremni opskrbiti pse u stilu Pit Bull kako bi odgovarali potražnji. Unesite "igre uzgojene" i "pse" u internetsku tražilicu i uvjerite se sami. Dakako, imena koja neki uzgajivači koriste za svoje uzgajivačnice, uključujući riječi poput "borbe", "prijetnje", "divljih", "mačo" ili "divljanja", ne sugeriraju da te ustanove pokušavaju privući kupce koji traže zabavu., prijateljski kućni psi. Očito su neki uzgajivači - često oni koji oglašavaju pse koji "neće odustati", "ustati u bilo kojoj borbi", ili "mogu staviti bilo što ili bilo tko na svoj način" - namjerno pokušavaju prodati ljudima koji očito žele “smrtonosnim psećim oružjem, a ne ljubazni obiteljski psi.
Ako ništa drugo, postojanje takvih uzgajivača - u kombinaciji sa željom nekih segmenata društva da posjeduju "najčudnijeg, najgoreg psa" u gradu - pokazuje zašto zakoni koji zabranjuju određene pasmine nikada neće raditi na duge staze. Godine 1990. grad Winnipeg zabranio je Pit Bullse, i kao rezultat toga, Pit Bull napadi značajno su se smanjili. Međutim, broj napada Rottweilera povećan, Aileen White iz Winnipeg Humane Society kaže: “Sada vidimo kako dolaze južnoameričke pasmine stvarno Drugim riječima, kada je zabranjena jedna pasmina "đavolji pas", ljudi koji žude za zlim, divljim i opasnim psima samo će se okrenuti drugom.
Psi su tako općenito plastični da se doslovno svaka pasmina može učiniti "zlobnom" kroz namjenski uzgoj. Zakonodavstvo koje zabranjuje pojedine pasmine jednostavno neće moći pratiti i moglo bi rezultirati sukcesivnim ciljanjem jedne pasmine psa za drugom sve dok se sve veće od minijaturnog pudla ne zabrani. (Loša ručna pudlica mogla bi biti opaka, ali vjerojatno neće izazvati potres cijele četvrti od straha. Očito naslov "đavolji pas" neće dugo ostati prazan sve dok postoje ljudi koji žele da psi služe kao simboli moći i prijetnje, a postoje i beskrupulozni uzgajivači koji su spremni pružiti im “biološki ekvivalent opterećenog oružja”.
Dr. Stanley Coren je profesor psihologije na Sveučilištu British Columbia, voditeljica TV emisije Dobar pas! i autor nekoliko knjiga o ponašanju pasa, uključujući Kako govoriti psa i, nedavno, Kako misle psi. Njegova je web stranica www.stanleycoren.com
