Prije otprilike 18 mjeseci usvojio sam Lab / Pit Bull križ po imenu Gracie iz Second Chance Animal Adoption u našem rodnom gradu Bonners Ferry, Idaho. Moja kćer, Mikkel Becker, Vetstreetov stručnjak za ponašanje kućnih ljubimaca i ja smo radili na odmorima za skloništa za područje, gdje smo svakom kućnom ljubimcu dali igračku, poslasticu i, što je najvažnije, ljubav i obećanje da ćemo udvostručiti naše napore da ih pronađemo dom ljubavi. Iako su moja kuća i ranč već bili puni kućnih ljubimaca, mjesecima sam razmišljala da možemo stisnuti još jednog psa u naša srca i domove. Moja supruga, Teresa, bila je dobra prema toj ideji, pa nisam razgovarao o svojim mislima s nikim osim s Mikkelom, koji živi u blizini u Coeur d'Alene. Mikkel volontira puno u skloništima, obučava osoblje i kućne ljubimce, kao i radi kao evaluator za Nacionalnu zakladu za istraživanje katastrofa, pa sam pomislio da mi može pomoći pronaći savršenog ljubimca.
Budući da radim medije i trebam demo psa puno vremena, radio sam s Mikkelom na izradi kontrolnog popisa onoga što sam htio u psa:
- Mali, jednostavan za prijevoz automobilom ili avionom;
- Dugodlake su se mogle držati podrezane kratko kako bi se smanjilo rasipanje (dugodlaki psi manje od kratkodlakih pasa);
- Mladi, idealno je prošao stadij trogodišnjeg djeteta s ADHD-om i motornom pilom, ali još uvijek lako trenirati;
- Zdrava, kako bih svoju medijsku poruku mogla usmjeriti na preventivnu skrb;
- Svijetle boje. Vrlo važno: svjetlosni psi s različitim oznakama najbolje se vide na fotoaparatu;
- Sezona. Namjeravala sam čekati dok se ne završi oštra zima u Idaho i možda počne ozbiljno gledati u proljeće.
Pretpostavljam da je Bog imao na umu još nešto na umu. Otišla sam u utrku na Second Chance na Božić da Gracie dobijem punjeni Kong i malo ljubavi. Otkako je u laboratoriju, znala sam da će se baciti na maslac od kikirikija koji izlazi iz Konga, ali nisam bio u pravu. Došla je do mjesta gdje sam čučala, položila svoju veliku crnu glavu na moje desno bedro i pogledala me s medom obojenim i toplim očima. To je bilo to. Dolazila je s nama istog dana. Da vidimo koliko sam dobro prošla s popisom za idealne pse. Gracie je:
- Srednje veličine. Nije lako uzeti u automobil i ne može se smjestiti ispod sjedala zrakoplovne tvrtke;
- Kratke kose. Ona se baca poput "dlakave ručne bombe";
- Mladi. 2-godišnja u vrijeme usvajanja, bila je više adolescentna nego što sam se nadao da ću naći;
- Nezdravo. Gracie je strašno osakaćena u svojim stražnjim nogama. Otkrili su je kako je slobodna kao štene i kad je odvedena u sklonište, neprestano je skočila mjesecima, uzrokujući oštećenje pločica rasta u koljenima. Ona ima vrlo ograničenu fleksiju u svojim stražnjim nogama i šetnje vrlo čučnute.
- Crno. Jet crne boje sa samo naznakama smeđe boje na donjim nogama.
- Usvojena na zauzet Božić u zimskim mjesecima.
Osim što su bili u dobnoj dobi, svaki drugi kriterij bio je gotovo potpuno ignoriran. Zapravo, izabrao sam suprotno. To je ono što se događa kada se zaljubite, neočekivano, iz pogrešnih razloga. Ona je još uvijek pravi izbor. Luda sam za Gracie. Zapravo, svoje osjećaje nazivam njezinom "Cracie", koja je kombinacija Crazy / Gracie. Iako ne mogu učiniti ništa o njezinoj veličini, duljini kose i boji kose, uspio sam napraviti neke značajne promjene u njezinom zdravlju i dobrobiti. Ona dobiva Rimadyl svako jutro i to potpuno ublažava njezinu bol. Dajem joj dodatke masnih kiselina za zdrave zglobove i kožu zajedno s probioticima za zdravo crijevo. Također vježbam i svakodnevno se igram s njom. Nakon što se preselila iz trčanja u sklonište i na travnjake, ceste i polja Seoskog ranča, sada je mršav, mišićav pas koji voli trčati, loviti vjeverice, vaditi, žvakati štapove i igrati se.
Sjećaš li se Terese, koja je bila oduševljena idejom dobivanja još jednog kućnog ljubimca? Kad smo Mikkel i ja doveli Gracie kući na Božić, imao sam Mikkela da ostane u kamionetu s Gracie dok sam išao u kuću i rekao Teresi da imam iznenađenje za nju vani. Recimo samo kad smo otvorili vrata kako bismo otkrili sadašnjost, nije bila presretna. Zapravo, nije se smiješila.
Sada? Kao i svi drugi kućni ljubimci, Gracie je zaista voljena od svih, uključujući i Teresu. Zapravo, gledam i slušam kako Teresa izlazi van i ljubi, masira, voli Gracie i govori joj kako je lijepa (nije!). Kao i sa svim našim kućnim ljubimcima, obećavamo da ćemo vratiti samo dio darova koje nam je Gracie dala: svoju ljubav i odanost.
