Većina veterinara bit će umiješana u stotine, čak i tisuće smrtnih slučajeva u karijeri. Zapravo, bilo bi neobično da jedan od nas ode jedan tjedan bez svjedočenja ili pomaganja u prolazu kućnog ljubimca, a mi smo tamo od poslovične kolijevke do groba s ljubljenim kućnim ljubimcima bezbrojnih ljudi. Iz iskustva vam mogu reći da se ovaj dio našeg rada nosi na veterinarima, i fizički i emocionalno.
Kad sam 1980. godine diplomirala na veterinarskoj školi i počela trenirati u Twin Fallsu, Idaho, žena je došla žureći u ordinaciju kasno ujutro, upala mi je u lice i praktički viknula: "Moraš zaustaviti način na koji oni" Bobbi Wolverton objasnila je da gradska funta ubija kućne ljubimce ugljičnim monoksidom u groznoj plinskoj komori.
Wolverton je išao iz prakse da vježba i moli veterinare da zaustave ono što se događa, ali nitko nije istupio naprijed dok ja to nisam učinio. Istog dana kad sam otišla s njom u sklonište, svjedočila sam patnji i obećala da ću pomoći da vidim da će životinje biti ubijene na humani način ako ih treba ubiti. To je značilo više nego samo mišljenje: dvije godine sam se mijenjao s mojim partnerom, dr. Billom Strobelom, odlazeći u sklonište da životinjama smrtonosnom injekcijom osiguraju bezbolnu smrt.
Nikada neću zaboraviti te dane, i iako sam ponosan što sam uspio napraviti posljednje trenutke života tih kućnih ljubimaca bez boli i straha, to mi je pomoglo da budem jak i vokalni zagovornik sada kada je riječ o smanjenju ubijanje kućnih ljubimaca za kontrolu populacije.
Čak i za one veterinare koji nikada nisu radili u skloništu, smrt je uvijek dio našeg života. U našem svakodnevnom radu uvijek imamo kućne ljubimce koji su kritično ozlijeđeni, boli koje ne možemo liječiti ili koji imaju bolest ili stanje koje se ne može učinkovito liječiti. I naravno, imamo i kućne ljubimce koji su jednostavno na kraju svog prirodnog života. Ponekad smo tu da utješimo ljubimca i vlasnike. U drugim slučajevima varamo smrt zbog njene sposobnosti da uzrokuje veliku patnju s tom smrtonosnom injekcijom.
Toliko puta smo izvlačili kućne ljubimce od majki, vidjeli ih kako rastu u odrasle, a zatim stare. Svjedoci smo povezanosti zdravlja ljudi i životinja i znamo koliko je kućni ljubimac važan za fizičku, emocionalnu i društvenu dobrobit osobe. Slavili smo, štitili i njegovali ljudsko-životinjsku vezu i, zapravo, bili smo u njoj i partneri. I za razliku od liječnika, koji su spremni pratiti specijalitete, kao vrhunski liječnici opće prakse, mi veterinari doživljavamo česte, prijateljske posjete s kućnim ljubimcima i njihovim ljudima cijeli život. Gotovo svi smo emocionalno uloženi u kućne ljubimce i ljude, i žalimo za gubicima kao svojim.
Najgori su dani kada - kao veterinar, tehničar ili član tima veterinara - morate reći zbogom svojim kućnim ljubimcima. Zamislite tugu koja dolazi od gubitka četveronožnog člana obitelji koji je uvećan svim suzama koje su zadržane od stotina smrti koje su mu prethodile. Znam da svaki put kad se moram oprostiti od jednog od naših kućnih ljubimaca, također sam žalila za svim kućnim ljubimcima čiji su životi i smrti bili dio mene. Plakala sam kantama suza i sigurno nisam brzo odskočila.
Nakon što kućni ljubimac umre, obično je jedini put da od naših klijenata dobijemo personalizirano, rukom pisano pismo ili karticu. Ako je vaš ljubimac sada zdrav, molim vas da ga odmah pošaljete i zahvalite se veterinarskom timu. Na taj način pomoći ćete veterinaru i svima onima koji se brinu za vašeg ljubimca da nastave pomagati.
