Žabe su u nevolji. Znanstvenici kažu da je oko trećine vrsta vodozemaca u svijetu trenutno u opasnosti od izumiranja. Ali pričekajte: ovo nije jedna od onih depresivnih priča o ugroženoj životinji gdje ne možete ništa učiniti. Pridružite se FrogWatch USA i možete pomoći znanstvenicima prikupiti podatke o vrstama žaba i njihovom broju. To možete učiniti čak i ako živite u velikom gradu, a djeca također mogu sudjelovati.
Što se događa s žabama i zašto prosječni ljudi pomažu? "Oko osamdesetih godina počeli smo otkrivati da vrste koje su se nekada promatrale u područjima koja su izgledala kao netaknuta staništa jednostavno nestaju", kaže Rachel Gauza, nacionalni koordinator FrogWatch USA u Udruzi zooloških vrtova i akvarija.
Čini se da je taj pad povezan s pojavom bolesti koja se naziva chytrid gljiva ili BD (kratica za ime vrste), kao i drugih čimbenika. "U SAD-u vjerojatno vidimo mnoštvo različitih stvari - promjene u staništu, promjene u kvaliteti vode", kaže Gauza. "Vodozemci su i vodeni i zemaljski, pogađaju ih iz svih kutova."
Problem je bio toliko rasprostranjen da su istraživači shvatili da trebaju mnogo podataka kako bi razumjeli njegov opseg - i da nije bilo dovoljno znanstvenika da obilaze. Zato je pokrenut program FrogWatch. "Prepoznato je da bi mnogo različitih ljudi koji prikupljaju podatke … doista napravili razliku", kaže Gauza.
Što Čuvar žaba radi?
Volonteri FrogWatch USA obvezuju se na praćenje mjesta za uzgoj žaba u trajanju od tri minute tijekom sezone parenja, od veljače do kolovoza. Unatoč nazivu programa, volonteri ne gledaju, slušaju. Obučeni su da identificiraju različite vrste po zvuku svojih poziva i bilježe intenzitet pozivanja da bi dali ideju o broju žaba.
Zašto ne brojati stvarne žabe? Jedan od razloga je što ih je često mnogo lakše čuti nego vidjeti.
"Neke od naših najmanjih vrsta mogu objaviti neke doista impresivne pozive", kaže Gauza. "Jedna od najzastupljenijih vrsta na istočnoj obali je proljetni bukvalac. Oni su tako malo da bi mogli sjediti na četvrtini, ali su ugasili ovaj jako glasan zvuk i oni su u tim velikim jedinicama - može biti zaglušujuće."
Ove sićušne žabe su obično uvučene u vegetaciju, a ima ih mnogo. "Ako biste namjeravali brojati sve to, imali biste teško vrijeme", kaže ona. "Nije kao ptica pjevica na grani." Drugi razlog je da kad slušate, ne morate zapravo ulaziti u stanište, kaže Gauza: "Lijepo je jer nije invazivno. Možete prikupiti podatke bez uznemiravanja." Nema rizika od uplitanja u proces oplodnje ili širenja bolesti, što je posebno važno jer se smatra da je jedan od sojeva chytridne bolesti izvorno uveo čovjek od žaba u trgovini kućnim ljubimcima i medicinskoj industriji.
