Ovih dana čujete mnogo o stanju pčela i njihovoj važnosti za hranu koju jedemo. Ono što često ne čujete je da su pčele zapravo kasno na ovom kontinentu - uvedene su od strane europskih doseljenika. I cvijeće i plodovi su se dobro slagali prije nego što su stigli, jer su postojale domaće pčele.
"Imamo oko 4.000 vrsta autohtonih pčela u Sjevernoj Americi", kaže Rich Hatfield, biolog za očuvanje s The Xerces društva za očuvanje beskralježnjaka. "Oni održavaju raznolikost flore Sjeverne Amerike tisućama i milijunima godina, i neophodni su za nastavak toga."
Ta važna uloga čini zabrinjavajućim činjenicu da se i domaće pčele smanjuju. Znanstvenicima koji se bave problemom možete pomoći da sudjeluju u projektu kako bi potražili najslađu, najizbirljiviju pčelu - Bumble Bee Watch.
Životni stil pčela
Izvorne pčele često ne privlače našu pažnju, dijelom zato što žive manje upadljive živote od pčela. Mnoge domaće pčele su usamljene, a dok 47 vrsta bumbara žive u kolonijama s kraljicom, njihova su gnijezda obično skrivena pod zemljom. Kolonije su također mnogo manje: samo 25 do 50 pčela po koloniji kod nekih vrsta, do oko 500, u usporedbi s tipičnim pčelinjim košnicama s 50.000 jedinki. Tako ćete manje vjerojatno vidjeti njihove dolaske i odlaske.
Ali vjerojatno je najveći razlog zbog kojeg lete ispod našeg radara to što ne prave one ogromne količine meda koje se svidjaju nama primatima koji vole slatkiše. Bumbari prave male posude za vosak, gdje kraljica polaže svoja jaja, a oni skupljaju nektar i pelud da ih napune kako bi nahranili svoje mlade. Ali njihova strategija za dobivanje vrste kroz mršavo vrijeme je drugačija.
"Pčele rade med da jedu tijekom zime", kaže Hatfield. "Bumbari, umjesto da jedu zimi, prezimljuju." Zapravo, većina kolonije odumire na kraju sezone u jesen. Samo nove matice rođene tada preživljavaju da bi u proljeće započele nove kolonije.
Izvorne veze
Pčele nisu prirodni dio sjevernoameričkog ekosustava. Oni su u suštini stoka, odvezeni do mjesta gdje su potrebni u vegetacijskom razdoblju. "Gotovo sve vrste pčela koje oprašuju dolaze iz nečije košnice kojom se upravlja i nastoji", kaže on. "Na primjer, tijekom cvjetanja badema u Kaliforniji, pčele dolaze iz cijele zemlje - Floride, Nove Engleske, Srednjeg zapada."
Pčele su uvezene kako bi se oplodile uvezene biljke, koje uključuju mnoge koje smatramo ikoničnom Amerikom, poput jabuka. Ali također jedemo mnogo biljaka koje su porijeklom iz ove hemisfere, a za njih su bumbari i druge prirodne pčele mnogo bolje oprašivači.
"Rajčice, da bi se postiglo bolje voće, zahtijevaju ono što se naziva buzz oprašivanje - pčela vibrira krilima na određenoj frekvenciji, a to uzrokuje da se pelud oslobađa iz antera", kaže on. "Pčele ne mogu to učiniti, pa pčele ne posjećuju rajčice, i to je mjesto gdje se bumbari doista ističu." Borovnice, paprike, patlidžan i squash su druge prirodne kulture koje su također bolje oprašene izvornim pčelama.
