Kao trkač zovem svakog psa kojeg susrećem “majmuna”. Veliki, krupni ili sitni i mali, svi su oni “majmun”. Kad sam sreo psa kako sjedi s njegovom majkom-čovjekom za stolom iza mina u Best Friends Stranka životinjskog društva u Hollywoodu, naravno, pozdravila sam ga uobičajeno: "Hej, majmune!" Ono što nisam znao bilo je da se susrećem s pravim majmunom: majmunom Parker, usvojenim psom Lu Parker, koja je prvi put privukla svjetsku pozornost kada je bila okrunjena za Miss SAD-a 1994. U razgovoru s Parkerom nije trebalo dugo da moja fascinacija s njom raste, a ne samo zato što je bila međunarodno rangirana za nošenje bikinija. (Za razliku od onoga što moja majka misli, ja zapravo nisam tako površan da odabirem svoje prijatelje na temelju dobrog izgleda.) Umjesto toga, moj prijatelj-zaljubljenik se razvio kad sam saznao da je ovaj pobjednik pobjednika okrenuo novinaru koji je nagrađen Emmyjem i koji je križar put spoznaje spašavanja kroz Los Angeles. Zajedno s poznatim dečkom, gradonačelnikom Antoniom Villaraigosom, dobiva reputaciju da mijenja lice dobrobiti životinja. A to lice pripada jednom preživjeloj osobi, čije je ime slučajno majmun. Stvarno.
MJ: Vi ste porijeklom iz Južne Karoline, i šalili ste se da ste odgojeni u štali. Kakve ste životinje odrastali?
LP: Moj očuh je živio na plantaži. Mnogo zemlje. Imali smo konje, pse, mačke. Imali smo prasad po imenu Mork i Mindy. Uvijek sam čuvao životinje. Čak i kad nisu živjeli, znali smo da smo mu pružili priliku. Na kraju, životinje su bile samo dio mog života. Čak sam i domaću zadaću sjela na konja. Tamo sam bio najudobniji. Svidjelo mi se.
MJ: Postoji razlika između životinja, ljubavi prema životinjama i zagovaranja za životinje. Vi spadate u posljednju kategoriju. Što vas tjera?
LP: To je ono što bih trebao raditi. Nakon što sam osvojila Miss USA, na izboru za Miss Universe, pitali su me koja je moja misija u životu. I mislim da u to vrijeme nisam znao. Bio sam mlad. Došlo je do mene kasnije. Ponekad se otvaraju vrata i prije nego što to shvatite, idete 90 milja na sat. Kad navečer odlazim na spavanje, gledam u majku kako je ugodno i ne mogu ne misliti na sve pse u skloništima.
MJ: Možete li nam reći kako je majmun došao u vaš život?
LP: U vijestima vam ljudi kažu: "Putujete, ne možete imati psa." Ali ja sam uvijek htjela. Onda, prije otprilike tri godine, osjećao sam se kao da je vrijeme. Tako sam počeo ići okolo u skloništa i, pa, bilo je kao kad odlučiš da ćeš izaći u potragu za dečkom. Znaš da ima puno, ali se ne povezuješ s nekim. Zato sam odlučio: prestat ću tražiti i on će doći u moj život.
Onda jednog dana, ja sam u svom uredu u KTLA-u, i svakog jutra zrače kućnim ljubimcima. Čuo sam ih kako govore "awwww …" i okrenuo sam se i vidio to lice na kameri. Bio sam poput: "On je lijep!" I doista nije bio lijep. Bio je pregazio, glava mu je bila obrijana, izgledao je patetično. Ali otrčao sam u studio, jer sam morao upoznati tog psa. Upravo je sišao sa snimanja. A kad sam ga upoznao, pogledao mi je ravno u oči, i ja sam bio poput: "Ovo je možda samo pas!" Posjetio sam ga kod veterinara gdje je ostao kasnije tog dana. I to je učinjeno. Nije bilo povratka.
MJ: Kada ljudi čuju da se u Americi svake godine pet milijuna životinja eutanazira, teško je shvatiti. Ali kad vidiš jednog psa kao majmun, shvati ga.
LP: Zato ga svugdje vodim sa sobom. Svaki put kad budem bio u blizini ljudi u visokoj vidljivosti, on je sa mnom.
MJ: Imate cilj za 2010. godinu koji uključuje razvoj nove neprofitne organizacije u LA-u. Možete li nam reći o tome?
LP: Još uvijek radimo na imenu. Volimo ideju imena, uključujući više od životinja. Radi se o životinjama, okolišu, djeci, pa čak i slavnim osobama koje dolaze zajedno.
Moj prvi cilj je pomoći pozitivno preoblikovati sliku skloništa LA-a. Želim ih učiniti sretnim mjestom. Želim djecu uključiti u njihovo slikanje, stvaranje murala. Skloništa su sada mračna. Postoji taj osjećaj da su loša mjesta. Čak su i ovratnici oko vratova pasa, na kojima se nalazi njihova identifikacija, povezani lancem. Glavni razlog zbog kojeg ih skloništa koriste je taj što su jeftini.
Želim prikupiti novac kako ne bi ponovno koristili te lance. Jer s tim lancima, na primjer, Pit Bullsi izgledaju strašno. Ti lanci čak izgledaju loše na Chihuahua! To doista utječe na njihovu sliku. To je mala promjena u načinu na koji se trži sklonište i pas za spašavanje.
MJ: To su sitne stvari koje mogu stvoriti velike promjene. To je prekretnica.
LP: Jeste. Antonio i ja smo nedavno posjetili sklonište u južnom LA-u, a bilo je i ogromnih gomila prljavih deka i ručnika, a mi smo pitali što nije u redu, a njihov odgovor je bio da su poduprti jer je sklonište imalo perilicu i sušilicu. Tako smo dogovorili da se instalira industrijska perilica i sušilica.
Koordiniramo se s studentima inženjerstva u dizajniranju zatvorenog područja - gdje se trenutno spremaju kante za smeće - i pretvaraju ga u travnato područje susreta i susreta. Umjesto upoznavanja vašeg novog psa okruženog psećim lavežima, vi ste u ovom mirnom području. Jedna od stvari koje bih htjela učiniti s neprofitnim sredstvima je prikupljanje sredstava za to.
Stoga se želim usredotočiti na male stvari kao što je to, kako bih pomogao da LA bude model u sustavu skloništa. Sve je to u čast majmuna.
MJ: Žonglirate puno jednostavno s radnim obvezama koje dolaze iz novinarstva. Kako je moguće pronaći vremena za ono što radite za životinje?
LP: Strast me definitivno izvuče iz kreveta svaki dan. Ponekad se probudim i osjećam se kao: "Ohhhh, imam previše posla!" Ali kako moja mama uvijek kaže: "Spavat ću kad budem mrtav." Ostati fokusiran i gledati u pozitivno…. Riječ je o gledanju na svijetlu stranu i znajući da to možete učiniti. A ako to postane preopterećeno, samo se malo odmaknem.
MJ: Volim razgovarati s pretjerano uspješnim koji priznaje da su ponekad preplavljeni.
LP: Pa, ako se netko ne svidi, vjerojatno imaju tri pomoćnika.
MJ: Što ste saznali o životu od spašavanja majmuna?
LP: Naučio sam obraćati pozornost. Majmun obraća pozornost. On zna kad sam sretan. Zna kad sam tužan. Mislim da ponekad postajemo toliko zauzeti da zaboravljamo obratiti pozornost na naše prijatelje i naše obitelji i naše zajednice. Majmun doista sluša, on stvarno gleda. On stvarno zna kako samo biti tamo.
