Dob nije bolest. Veterinari to obično kažu kao odgovor na komentare vlasnika kućnih ljubimaca da su životinje bolesne samo zato što su stare. Iako starost nije bolest, jasno je da sa starenjem dolazi bolest. To vrijedi i za ljude i za kućne ljubimce - a za određene egzotične kućne ljubimce, kao što su veliki papagajci i mnogi gmazovi, koji mogu živjeti koliko i mnogi ljudi, paralele između bolesti u ljudi i životinja su jasne.
Pet najčešćih bolesti koje utječu na ljude i kućne ljubimce
ateroskleroza: Ateroskleroza, ili otvrdnjavanje arterija, događa se kada se masno tkivo (kolesterol i trigliceridi) deponira u zidovima krvnih žila kao plak, čineći krvne žile ukočenim, krutim i nesposobnim za učinkovito pumpa krvi. Depoziti mogu postati toliko veliki da mogu blokirati dotok krvi ili rupturu, uzrokujući stvaranje ugrušaka. Ako su krvne žile u mozgu blokirane, to može uzrokovati moždani udar. Ako su krvne žile do srčanog mišića blokirane, to može uzrokovati srčani udar. Ovi se scenariji mogu pojaviti i kod ljudi i kod kućnih ljubimaca.
Dugogodišnji ljubimci papige, osobito papige Amazona i Kvekera, koji mogu živjeti od 20 do 50 godina, skloni su razvoju ateroskleroze. Poput ljudi s aterosklerozom, kućni ljubimci su obično prekomjerne težine, sjedeći i često konzumiraju hranu s visokim udjelom masti (uglavnom sjemenke). Međutim, studije su pokazale da, iako papige hranjene visokim udjelom masnoća mogu razviti aterosklerozu, to nisu sve ptice koje jedu sjeme. Stoga je vjerojatno da kod ptica, kao i kod ljudi, genetski faktori također igraju ulogu u razvoju ove bolesti.
Veterinari općenito dijagnosticiraju aterosklerozu kod ptica zbog prisutnosti kliničkih znakova (na primjer, slabost, a ponekad i nesvjestica kada se ptice s krutim krvnim žilama podižu i ne mogu dovoljno brzo ispumpati krv u mozak), kao i očite lezije na rendgenskim zrakama. Dok se ljudi mogu liječiti kateterizacijom krvnih žila kako bi se uklonili opasni masni plakovi, gojazne ptice, zbog svoje male veličine i velikog rizika od anestetika, općenito se tretiraju samo dijetama s niskim udjelom masti, povećanim vježbanjem i ponekad lijekovima za snižavanje masnoće. Ovi tretmani pomažu smanjiti vjerojatnost da će papagaj pretrpjeti moždani udar ili srčani udar iz tih masnih naslaga plaka. Veterinari prepoznaju uspješno liječenje pogođenih ptica nestankom slabosti i nesvjestice te nižom razinom kolesterola i triglicerida u krvi.
Artritis: Ovaj degenerativni poremećaj zglobova, obilježen upalom zglobova i boli, često se vidi kod ptica i zamoraca. Budući da se učestalost artritisa povećava s dobi i pretilošću, nije iznenađujuće da se ovo stanje javlja u velikim papagajima, koji mogu živjeti u zatočeništvu više od 40 godina i koji često postaju pretili od kroničnog nedostatka tjelovježbe i konzumacije visokih masnoća, dijeta za cijelo sjeme. Loša prehrana i prekomjerna težina mogu opteretiti zglobove i mogu predisponirati pticu razvoju artritisa. Vlasnici ptica moraju prepoznati promjene vezane uz artritis u svojim kućnim ljubimcima i prilagoditi kaveze (visina za smuđ, pristup zdjelama za hranu, itd.) Kako bi im olakšali kretanje.
Poput papagaja, stariji zamorci obično razvijaju artritis u koljenima, osobito kada njihovoj prehrani nedostaje vitamin C. Prehrambeni vitamin C je ključan u svim zamorcima kako bi se održala zdrava hrskavica zglobova. Zamorci ne mogu napraviti vlastiti vitamin C, pa moraju dobiti dodatke vitamina C. Vlasnici zamoraca često pogrešno misle da će hranjenje peleta zamorčeta obogaćenog vitaminom C ili povrća i voća bogatog vitaminom C osigurati odgovarajući vitamin C.
