Izraz "ljubav štenaca" priziva slike tinejdžera koji u školskom hodniku primaju bilješke. Sve je toplo i nejasno. Izraz "oči psa psa" podsjeća na velike, ukočene, molitveno-ljubavne me gledatelje koji odražavaju nevinost i odanost. Oba ova kolokvijalizma čine se još privlačnijima zahvaljujući jednoj jednostavnoj riječi: "štene". Ne samo da smo sami zavoljeli slatka mala stvorenja, nego - suočimo se - volimo tu riječ. Štene.
Možda je upravo ta slika blagosti u kombinaciji s veselom ritmom riječi koju volimo poslužila da se prikrije jedna od najodvratnijih društvenih zbilja. Za one koji ne znaju, izraz "mlinica za štene" možda ne priziva ništa više od animirane, trapezne transportne trake, koja izbacuje pseće dječje mahanje repom. Od jednog I Love Lucy bonbonskog tvorničkog okruženja ravno u ruke obitelji koje vole. Za mnoge, malo se više razmišlja o ideji "mlina štenaca" kao mjestu nastanka psa nego što se daje ideji "rode" kao bebe. Možda ako zamijenimo "mlin za štene" s prikladnijom frazom - "komora za mučenje" - napokon ćemo moći ustati i reći: "Dobro, sad sam shvatio." Možda bi onda naš razgovor o koktelima bio manje o psu-du-žuru i više o odgovornom usvajanju psa-de-la-vie i doživotnoj predanosti.
Što je mlin za štene? Počnimo tako što ćemo izvaditi tu staru melodiju iz glave i prestati pitati: "Koliko je taj pas u prozoru?" Umjesto toga, trebali bismo pitati: "Odakle je došao onaj pas u prozoru?" Točnije, "Ako kupim tog psa na prozoru, što moj novac podržava?" Jer, sasvim jednostavno, ako je prozor u kojem sjedi taj psi, jedan od onih koji pripadaju dućanu za kućne ljubimce, više nego vjerojatno, da je pas iz mlinice za štene. U članku iz 2004. godine Provincija, Eileen Drever, visoki dužnosnik za zaštitu životinja iz BC SPCA, objasnila je: "Činjenica je da ugledni uzgajivači neće dopustiti svojim štencima da se prodaju putem trgovina za kućne ljubimce."
Kao što je definirala kanadska Nacionalna koalicija za životinje, "mlin za štene" je operacija uzgoja pasa visokog volumena i ispod standarda, koja prodaje pse čistokrvne ili mješovite pasmine. Objekti koji masovno proizvode štence i ostvaruju dobit iznad blagostanja, mlinovi štenaca stvaraju životne uvjete za njihove pse koji su u najboljem slučaju žalosni.
Zamislite, ako hoćete, skladište. Zamislite, u ovom skladištu, red za redom i policu nakon polica zaliha u utrobe, improvizirane kaveze. "Inventar" u svakoj kutiji je pola tuceta ili više štenaca, često gladnih, bolesnih i prekrivenih izmetom "inventara" iznad njih. I iznad njih.
Ali čekaj. Ti uvjeti su Club Med mlina. Koliko god su zanemareni ovi štenci, njihov boravak će vjerojatno biti kratak, s obzirom na to da neke mlinice prodaju do 150 štenaca tjedno. Patnje za privremene osobe nisu tako privremene. Životinje u "uzgojnim zalihama" zatočene su u prenapučenim, prljavim kavezima i ponavljaju se uzgojene - čak uronjene - sve dok jednostavno više ne mogu, često bez ikakvog luksuza napuštanja kaveza. Minimalna briga o veterinaru, loša kvaliteta hrane i male prostorije za stanovanje čine substandardne uvjete u kojima bezbrojne majke godišnje rađaju stotine tisuća štenaca.
Dok će ugledni uzgajivač raditi s jednom ili dvije pasmine kako bi u potpunosti razumio i vodio brigu o svojim štencima, operater štenaca može izvesti do sedamdeset različitih pasmina. Kada je mandat da proizvede što više štenaca možete, što je brže moguće, i što jeftinije možete, psići štenaca se svedu na status widgeta. Prema Stephanie Shain, ravnateljici kampanje Stop Puppy Mills za humano društvo Sjedinjenih Američkih Država (HSUS): Pravno, ako se pojedinac liječi svojim kućnim ljubimcem na način na koji se tretiraju psi u mlinovima za štene, može biti optužen za okrutnost ili zanemarivanje Ali ove mlinice se smatraju 'poljoprivredom' i prečesto, agencije odgovorne za nadzor nad njima tretiraju ih kao da uzgajaju kukuruz, a ne kućne ljubimce. '
2000. godine, osobito strašan slučaj otkriven u Quebecu razljutio je naciju. Mlin je bio ispunjen hrpama mrtvih, djelomično izvađenih pasa, na uglovima, iza staje, pa čak i visio s rogova. Nađeni su gladni odrasli psi koji su jeli svoje novorođene štence.
Dakle, što je mlin za štene? Mlinica za štene je nepristojna, ružna, odvratna rođaka svijeta pratitelja. Rođak koji riskira narušavanje ugleda svakog člana obitelji, čak i dobronamjernih. Rođak čije grane želite da možete isjeckati s obiteljskog stabla.
Psi u našim vlastitim dvorištima Možda je najveća prepreka koja stoji između Sjeverne Amerike i stvarnosti štenaca naša iskrivljena percepcija o sebi. Kanadska i američka javnost bezbrižno vjeruju da mlinovi štenaca ne mogu biti tako loši kao što kažu "oni". Jer, mi smo civilizirani, zar ne?
Kao što je bio civiliziran kao čovjek koji je napunio pet mladih rottweiler štenaca u kavez za ptice i ostavio ih tamo. Naravno, ali tragično, ti su štenci nastavili rasti i, na kraju, bili su preveliki da bi se izvukli iz kaveza, morali su ih eutanazirati kroz rešetke. To se nije dogodilo u nekoj dalekoj zemlji Trećeg svijeta, već u našoj, urednoj Sjevernoj Americi.
Što se može učiniti kako bi se mlinari kaznili kao ovaj? Prvi kamen spoticanja u privođenju operatera pravdi je da oni zapravo moraju biti pronađeni, a to nije industrija koja radi na jasan način. U Kanadi se zakoni o dobrobiti životinja razlikuju od pokrajine do pokrajine. Iako zakon dopušta kazne koje su tako oštre kao i kazna od 60.000 dolara i dvije godine zatvora, takve kazne se rijetko izriču. Kao što objašnjava Pierre Barnoti, izvršni direktor SPCA-a u Quebecu, u svojoj dvanaest godina u organizaciji nikada nije vidio operatera štenaca kako bi služio samo jedan dan vremena.
Barnoti je postao često čuje i poštovan glas u borbi za iskorjenjivanje mlinova za štene. Brzo će ukazati na ironiju da je, na 136 godina, SPCA u Quebecu najstariji u Kanadi, ali sve do prije samo nekoliko mjeseci, to je bila jedina pokrajina u kojoj nije postojao postupak za dobrobit životinja. Samo devet inspektora za dobrobit životinja bori se da nadgleda zemljopisno područje približno šest puta veće od Francuske. Kao takvo, to je utočište za štence mlinarima, opskrbljujući više pasa trgovinama kućnih ljubimaca u Sjevernoj Americi nego bilo koja druga pokrajina ili stanje.
Južno od granice Shain procjenjuje da je u pogonu lako preko 5.000 mlinova. Dok neka lokalna skloništa i vladine agencije istražuju uvjete za uzgoj štenaca i interveniraju kako bi spasili životinje, u mnogim slučajevima nije jasno hoće li sklonište imati zakonske ovlasti za ulazak. Čak i kada mogu poduzeti mjere, veličina situacije je često tako silno da rješavanje postaje monumentalni zadatak. Kada se utočište intervenira, iznenada se nađu s desecima životinja kojima je potrebna skrb, stanovanje i hrana. Spašavanje samo pedeset pasa može koštati nekoliko desetaka tisuća dolara.
Nažalost, mlinovi za štene više su nego proklizavaju kroz pukotine. Oni prolaze kroz kratere.
Teret je naš Kako bi se nešto poput ovoga moglo ne samo nastaviti, nego napredovati kao profitabilna industrija?
Odgovor je jednostavan: zbog nas - potrošača koji šetaju kućnim ljubimcima praznih ruku i izlaze s novim dizajnerskim psom. Ili koji vide oglas u novinama i nekoliko sati kasnije pokupi štene. Tko pretražuje mrežu i oduševljen neodoljivim fotografijama, naručuje psa kao knjigu ili buket cvijeća. U našoj opsjednutosti posjedovanjem "čistokrvnih" i brzo ga hranimo industriju. Prodavaonice kućnih ljubimaca opskrbljuju impulzivne kupce koji traže povoljne transakcije.
S druge strane, ugledni uzgajivači i skloništa skrbe gdje idu njihovi štenci. Alison Brownlie nedavno je postala mama Taza, križa na granici koli koji je spašen iz spasilačkog centra The Will Do Border Collie. Opisujući projekciju koju je provela prije usvajanja Taza, ona kaže: Postupak podnošenja zahtjeva bio je nevjerojatno temeljit. Nakon što je moja prijava odobrena, dobrovoljac je došao obaviti kućnu provjeru. Tek nakon tih dvaju filtera čak sam ga i upoznao! Morao sam čekati još 24 sata prije nego što se potvrdi usvajanje. Cilj skloništa je: Bez brzih odluka! Ne radi se o novoj plišanim igračkama, o mogućem 15-godišnjem prijateljstvu.
Spasilačke skupine specifične za pasminu kao što je ona koja je štitila Taz, postoje na cijelom kontinentu kako bi pomogli upariti potencijalne vlasnike s psima kojima su potrebni domovi. Osim toga, malo je poznata činjenica da je četvrtina svih pasa u skloništima čistokrvni, pa čak i ako želite čistokrvne, nema potrebe da kupujete psa iz snova iz trgovine za kućne ljubimce kada bezbroj sjedi nevoljen u skloništima.
Zajedničko savjetodavno vijeće za industriju kućnih ljubimaca (PIJAC) procjenjuje da samo američke prodavaonice kućnih ljubimaca godišnje prodaju između 300.000 i 400.000 štenaca. Ako procijenite nešto u rasponu od 500 dolara plaćenih po štenadi za ljubimce, to je zapanjujući iznos novca koji izravno podržava sustav štenaca. Nije ni čudo da operateri štenaca ne gledaju na pse ne kao na "najboljeg čovjeka", već kao na "čovjekovu najbolju novčanu kravu". A novac je naš. Kao što Shain kaže: "Operatori štenaca računaju da će ljudi biti tako preplavljeni dosjetljivošću da jednostavno ne mogu ostaviti mali snop iza sebe. Ali ljudi moraju shvatiti kada odnesu štene kući, otvorili su prostor za sljedeći. Iskreno rečeno: "Postoji jedan stvarno jednostavan način za zaustavljanje mlinova za štene. A to nije da kupite štence."
Neznanje nije blaženstvo. Na koktel zabavama možemo dulje trzati: "Oh ne, ne mogu čuti o tome." Moramo čuti o tome. Moramo okrenuti leđa svakome tko nam ne može reći odakle je došao taj pas na prozoru. Moramo biti u stanju reći: "Dobro, sad mi je jasno."
Kada je riječ o vraćanju nevinosti u riječ "štene", teret je u cijelosti naš. ■
Mary-Jo Dionne je pisac iz Vancouvera. Njezin terijer Cowboy sa šest kilograma svjedoči o činjenici da stvarno možete pronaći male pse u skloništu, dok je njezin pas Nelly, usvojen kao štene iz spasilačke skupine Border Collie preko PetFinder.com, dokaz činjenice da stvarno možete pronaći pasminu koju želite u skloništu.
