Kada trčite 700 kilometara kroz džungle i planine Južne Amerike, zadnje što vam treba je pas lutalica koji se prati. Ali to je upravo ono što se dogodilo Mikaelu Lindnordu, kapetanu švedskog tima za avanturističke utrke, kad je jednog popodneva bacio mlohav, ali dostojanstven mješanac.
Arthur, ljubazni lutalac, slijedio je Mikaela i njegov tim na više od 180 kilometara najtežeg terena na zemlji kako bi pronašli dom. Njihovo nevjerojatno putovanje kroz džunglu osvojilo je srca čitatelja širom svijeta.
"Ne možeš dovesti psa."
Iako je bilo mračno, vidio sam da me je organizator utrke gledao u oči dok je to govorio. Iako sam posljednjih sat vremena duboko znala da će to reći, još dok sam se osvrnuo na njega, moj je um bio u metežu.
Dio mene je htio vrištati: "On nije pas", on je Arthur. Potreban sam mu, ja sam mu jedina nada.”Drugi dio mene, gledajući zabrinute izraze na svačijim licima, znao je da je ludo, ludo, ludo, misliti na psa lutalicu kad je bilo toliko ulog za nas.
Krenuli smo barem četrnaest sati kajakom, često kroz teške vode. Simon se samo oporavio od teške dehidracije. Trebali bismo sve naše resurse da se povučemo kroz sljedeću fazu. Zadnje što bismo trebali spriječiti bio je ranjeni, bolesni i iscrpljeni pas. Kajak bi bio dovoljno težak sa svim promjenama plime i pješčanih padina koje blokiraju naše rute.
Pogledao sam Karen, koja je izgledala kao ono što je bila: jedan od najtežih sportaša na svijetu. Izgledala je posve usredotočena na opremu za sljedeću fazu utrke. Bilo je teško zapamtiti da je to bila ista osoba koja je dala svoj dio posljednje vrećice hrane gladnom psu u džungli.
Staffan je, također, već promatrao svoju opremu - znao sam - mentalno u čamcu i planirajući svoje rute niz brzake. Simon ga je izvukao i očito odlučio vratiti se u utrku, samo me pogledao čekajući moju odluku.
A onda sam pogledao dolje. Strašna rana usred Arthurova leđa činila se kao da je išta postalo tamnije i veće. Ukočen u blatu i lagano drhteći, Arthur je bio loš. Ali njegov je pogled bio čvrst i snažan dok me je nepokolebljivo i pouzdano gledao.
Činilo mi se da ga zauvijek gledam. Zacijelo sam zaboravio treptati, jer sam mogao osjetiti bockanje u očima. Sigurno sam znao da je opasno i štetno za nas da ga razmotrimo. Milje i milje natrag pokušali smo mu reći da ode kući za svoje dobro. Ali Arthur je uporno ignorirao sve naše gestikulacije i ohrabrenja. Što god se dogodilo, odlučio je poći s nama.
Sagnuo sam se prema njemu i stavio mu ruku na glavu. "Što ćemo, prijatelju?" Rekoh mu dah. "Šta da napravimo?"
Arthur je počeo cviliti, samo s malim cviljenjem za početak, a onda kad više nisam mogao reći ništa više, počeo je malo cviliti između cviljenja. Približio sam mu glavu i rekao: "Što ćemo učiniti?" Ne znam, ne znam."
Osjećala sam se bolesno, kao da razmišljam o najvećoj izdaji svoga života. Pogledao sam ostale i organizatore utrke.
Progutala sam slinu i ustala. "Razumijem", rekao sam. "Naravno. Razumijem. Nekako će se vratiti natrag. On hoće. Psi su tako pametni, zar ne? «Pogledao sam uokolo u zureća lica koja su očajnički željela umiriti. Jedan po jedan su klimnuli glavom, ali nijedno od njih nije me dočekalo.
"Moramo ići", reče Staffan. "Plima je u pravu, i možemo dobro početi ako odmah krenemo."
Okupili smo vesla i pakete i krenuli prema mostu gdje su nas čekali kajaki. … Nisam nikoga gledao. Nisam ništa rekao. Nije bilo ništa za reći. Hodao sam s ostalima do brodova, jedva svjestan stavljanja jedne noge ispred druge. Znao sam da nas Arthur slijedi, ali nisam se mogla osvrnuti. Stalno sam govorio da će shvatiti što se događa i da će morati ostati. Bilo je beznadno. Nikad ga više neću vidjeti. …
Jedan po jedan, ušli smo u kajake. … Simon je bio ispred i spremao se za veslanje dok smo se odmicali. Do sada je bilo mnogo više ljudi na mostu i na obali. Čuli smo žamor glasova dok smo se balansirali u kajaku. Rekao sam si da se ne osvrćem. Nema smisla. Ne smije se osvrtati.
Dok sam snažno povlačio veslo, osjetio sam čvrsti čvor u trbuhu. Jedva sam vidio vodu pokraj sebe; Jedva sam vidio nešto.
Tada sam čuo pljusak. Bio je uzdah gužve koja je stajala na mostu. Čuo sam još mrmljanja … Još uvijek sam snažno povlačio veslo, držeći vrijeme ispred Simona.
Počeli smo gubiti tlo pred drugima. Znao sam da ne idemo gotovo jednako brzo kao što smo trebali i da ćemo izgubiti još više dragocjenog vremena ako ne povećamo svoj tempo. Ali ipak, čak i dok sam se snažno borio protiv otpora vode, svaki me centimetar slušao za ono što se događa iza.
Kad sam još jednom povukla na veslo, naš se brod ponovno odmaknuo, dalje od Arthura. Kad sam ga pogledao, činilo se da je uložio još jedan divlji napor da ubrza.
Brod Karen i Staffana sada je bio mnogo dalje.
Ponovno sam povukao veslo i nadoknadili malo više. Okrenuo sam se i vidio da je Arthur još zaostao. Njegove su se šape sada sporije kretale, a glava mu je bila malo dublja u vodi. Ali kako se voda vrtjela oko nas, vidio sam da me još uvijek gleda nepokolebljivim pogledom.
Našao sam se kako razgovaram sa sobom, na način na koji to obično radim samo ako sam u stvarnoj opasnosti. To je to, rekao sam sebi, to je to. Ako to učinite, to je zauvijek. Bez obzira koliko je on oštećen, koliko bolestan, on će biti vaš i vaša odgovornost. Nikad ga ne možete odgurnuti od sebe. Moraš ga voljeti. Ti i on će zauvijek biti zajedno ako to učinite. To je dobro.
"Stani, Simone", rekao sam. Simon se zaustavio i pogledao uokolo.
Usporili smo. Kad je Arthur uspio vidjeti da se približava, činilo se da je odnekud pronašao snagu i s velikim naporom stigao do boka broda.
Spustivši veslo, nagnuo sam se i stavio ruke u vodu i oko Arthura. S ogromnim naporom, gotovo neuravnoteženim brodom dok sam to činio, povukao sam ga u čamac.
Izvadak iz: Pas koji je prešao džunglu kako bi pronašao dom autor Mikael Lindnord. Objavljeno u rujnu 2017. od strane Greystone Books. Reproducirano i sažeto uz dopuštenje izdavača.
