Žena je imala sijedu kosu s blagim plavim tonovima, au rukama je držala pomeranac boje kave. Pas se zvao Max i imao je oko devet mjeseci. Max je bio sićušan pas, a na zemlji bi vjerojatno stajao samo oko 8 inča na ramenu, i težio oko 7 kilograma. Žena se zvala Greta i bila je vrlo emotivna dok mi je objašnjavala svoj problem.
- Znam da Max mora imati prijatelje za pse, ali on je tako mali da se ne osjećam sigurno kad smo u parku pasa. Tamo su Rottweileri koji bi ga mogli povrijediti ili ubiti, a kad počnu igrati, toliko su grubi da bi ga mogli povrijediti čak i ako nisu htjeli. Jučer je tamo bio španijel i jedan od onih malih ovčara, a ja sam pomislio da bi to moglo biti sigurno, ali umjesto toga oni su ga oborili i natjerali ga da bježi i bježi.
"Rečeno mi je da su psi kao djeca, a ako nemaju prijatelje svoje vrste, mogu postati neurotični." Što da napravim?" Postoje mnogi mitovi o psima koji se temelje na pretpostavci da su oni nešto što nije jedinstvena vrsta. Lako se može zamisliti da je Greta kad je uzgajala vlastitu djecu otpratila svoje troje djece kako bi sudjelovala u nogometnim igrama, plivanju i raznim rekreativnim aktivnostima kako bi mogli stvarati prijateljstva s drugom djecom. Psi, međutim, nisu djeca.
Neki ljudi smatraju da psi moraju imati pseće pratioce jer su izvedeni od vukova, koji su kooperativni lovci i koji bi trebali formirati duboko trajna prijateljstva i privrženosti unutar svojih paketa. To je pogrešno tumačenje društvene strukture vukova. Istraživači Traci Cipponeri i Paul Verrell s državnog sveučilišta Washington u Pullmanu proučavali su odnose među vukovima i otkrili da se, osim pojedinaca koji su međusobno povezani, njihove društvene interakcije mogu opisati kao "nelagodne saveze" među pojedincima sa zajedničkim i konfliktnim odnosima. interesima. Odnosi su mnogo više slični pojedincima u istoj korporaciji koji rade zajedno na sličnim ciljevima, ali svaki ima svoje vlastite ambicije da se ispred svih ostvari. Tu su jasno društvene interakcije, ali ne i prava prijateljstva, osim s onim drugim vukovima koji su vezani izravnim srodstvom. Srećom, psi nisu vukovi.
U tisućama godina otkako su ljudi prvi put pripitomili pse, genetski smo manipulirali njima kako bi se lako družili i pokazali prijateljstvo gotovo bez razlike. Psi koji su bili dobro socijalizirani kongenijalno će pristupiti gotovo svemu što je živo, bez obzira na njegovu vrstu, i, osim ako ne dobiju neprijateljske signale, pokušat će uspostaviti dobrodušni odnos.
Povezanost koju psi mogu uspostaviti s drugim vrstama često je dramatična i žestoka. Primjerice, postoji slučaj labrador retrivera po imenu Puma. Jednog hladnog dana u Bristolu, Engleska, banda dječaka ukrala je mačića, bacila ga u ribnjak i čekala da se utopi. Iznenada, Puma je potrčala u ribnjak i zgrabila mačića. Vjerojatno je mislio da je to neka vrsta nesreće, jer je izvukao mačića iz vode i položio ga na noge dječaka. Samo su se nasmijali i bacili natrag u vodu. Puma je opet skočila u vodu, ali ovaj put preplivala je na drugu stranu ribnjaka s mačićem i potrčala kući s njom. Kad mu je obitelj otvorila vrata, projurio je pokraj njih i spustio mačića uz ventilacijski otvor. Nije dopustio da njegova obitelj izvadi mačića iz vida, pa su osjetili da je moraju zadržati. Nazvali su mačića Luckyjem, jer je imao sreće što je našao prijatelja poput Pume. Pas i mačka uspostavili su doživotnu vezu, igrajući se zajedno, spavaju zajedno i očigledno izvlače utjehu jedni od drugih. To je u skladu s idejom da, iako su psi najsretniji kada su u društvenoj situaciji, vrste s kojima su u interakciji manje su važne od kvalitete interakcija.
U nekim aspektima uzgajali smo pse kako bi bili trajni štenci. Kada su u društvu drugih pasa, njihova prirodna sklonost je da se ponašaju kao štenci, sa razigranim igrama potjere ili hrvanja s tom grubom i prevrtljivom ludilom sličnom onome što vidimo u ljudskoj djeci predškolske dobi. To može proizvesti veze prijateljstva između pasa i može generalizirati da postane pozitivan i prijateljski stav prema svim drugim očnjacima. Međutim, u nekim slučajevima takvi oblici grube igre mogu proizvesti antagonističke odnose i stavove. To nije neuobičajeno kada je psi smiju trčati u parku koji nije na uzici ili su smješteni u vrtićki vrtić gdje su u interakciji s psima mješovitih veličina i temperamenta na općenito bez nadzora. U takvim okolnostima, psi mogu razviti opće neprijateljstvo ili strah prema svim nepoznatim psima, a ne stjecati pseće prijatelje.
Iako većina pasa nagrađuje ljudsko društvo, oblik odnosa između pasa i ljudi nije baš ono što bismo nazvali prijateljstvom. Istraživanje provedeno na Sveučilištu Eötvös Lorand u Budimpešti, Mađarska, pokazuje da je veza između psa i njegovog vlasnika više nalik na vezu između djece i njihovih roditelja. To je istraženo pomoću istih metoda istraživanja koje psiholozi koriste za testiranje djece.
Primjerice, istraživač Adam Miklosi koristio je nešto što se naziva "čudnim testom situacije", koji se često koristi za mjerenje vezanosti između majke i njezina djeteta. U osnovi to uključuje stavljanje djeteta u nepoznato okruženje. Ako majka ili netko drugi nije upoznat, djeca se često ponašaju kao da su uznemirena i neugodna. Međutim, ako imaju odnos sa svojom majkom na toplu i pun ljubavi, kada je u blizini, čak i ako se ne trudi komunicirati sa svojim potomstvom, čini se da se dijete opušta i uskoro počinje sretno istraživati taj novi i čudni svijet. Isto je ponašanje Miklosi našao kod pasa, sugerirajući da su psi vezani za svoje ljudske vlasnike na isti način na koji su djeca vezana za roditelje.
Objašnjenje prirode ljudsko-pasjih veza je da su tisuće godina suživota uzrokovale da psi postanu ovisni o ljudima.
“Što je jača vezanost psa i njegovog vlasnika, to je vjerojatnije da će se ponašati na društveno ovisan način, odričući se moći neovisne misli i djelovanja, ali u isto vrijeme crpeći osjećaje emocionalne udobnosti i sigurnosti od prisutnosti poznatih ljudi”, objašnjava Miklosi.
Voditelj tima iz Budimpešte, Vilmos Cysani, objašnjava da je selektivni uzgoj pasa tijekom vremena proizveo životinje koje tvore jake veze i predodređene su za učenje i poštivanje pravila, ali i za emocionalnu empatiju s ljudima. Cysani tvrdi da je "prirodni okoliš psa ljudska obitelj ili druga ljudska društvena okruženja", tako da ne bi trebalo biti iznenađujuće otkriti da je društvo ljudi dovoljno dostatno da drži psa sretnim, a društvo drugih pasa, a često ugodno i zabavno za psa, zapravo nije potrebno.
Ništa od toga ne bi trebalo značiti da psi ne mogu stvarati bliska prijateljstva i čvrste veze s drugim psima. Uzmi slučaj Mickeyja i Percyja. Mickey je bio labradorski retriver u vlasništvu Williama Harrisona, dok je Percy bio Chihuahua koji je dobio Harrisonovu kćer Christine. Normalno, njihova razlika u veličini mogla je spriječiti da psi postanu prijatelji; međutim, u ovom slučaju, postali su razigrani prijatelji. Psi bi se međusobno ganjali, ili bi Mickey ležao na tlu i pustio da se Percy pretvara da je dominantan dok je mali pas skočio na njega i izgovorio mu uši. Jeli su zajedno i kad bi spavali, Percy bi ležao na većem psu kako bi ostao topao.
Jedne tople ljetne večeri, psi su bili na prednjem travnjaku i igrali jednu od svojih omiljenih igara za lov, i, kao što je često činio, Percy je napravio veliki krug velikom brzinom u pokušaju da stane iza Mickeyja. Nažalost, ovaj put ga je njegov put odveo na ulicu i on ga je udario automobil. Prvi na sceni bio je Mickey, koji je lajao i cvilio i nosio svog malog prijatelja. Zatim, dok je Christine stajala plačući i Mickey promatrao pažljivo, William je mrtvog psa stavio u zgužvanu vreću i pokopao ga u plitki grob u vrtu. Činilo se da depresija koja je pala na obitelj ne utječe samo na ljude, već i na Mickeyja. Veliki pas sjedio je s užasnim pogledom u grob svog prijatelja, dok su svi ostali otišli u krevet. Ne bi došao u kuću kad bi ga zvali, pa je William ostavio stražnja vrata otvorena, osim vrata na vratima, kako bi mu omogućio da čuje Mickeyja ako odluči da želi ući u kuću.
Nekoliko sati kasnije, Williama su probudili mahnito cviljenje i šuškanje izvan kuće. Kad je istražio buku, vidio je, na svoj užas, da je vreća u kojoj je pokopao Percyja sada ležao prazan pored otvorenog groba. Pokraj njega vidio je Mickeya, koji je bio u velikoj uznemirenosti, stojeći nad Percyjevim tijelom, mahnito ližući svoje lice, i mlatarajući i mlatkajući u mlohavi oblik u onome što je izgledalo kao pokušaj psa da mrtvom psu da životni poljubac., Suze su ispunile čovjekove oči dok je promatrao ovaj uzaludan izraz nade i ljubavi.
Tužno je prišao Mickeyju kad je vidio što je izgledalo kao grč ili trzaj. Zatim je Percy slabo pomaknuo glavu i zacvilio. Upravo je njegovo prijateljstvo s Percyja držalo Mickeyja u blizini te noći. Bilo je i nešto duboko u njemu koje je osjetilo da u malom psu djeluje slabašna iskra života, u kombinaciji s nekim tajanstvenim instinktom da mu vrati suputnika koji mu je rekao što da radi. Ne bi odustao od svog prijatelja. Zbog te veze između pasa, mogli bi se ponovo zabavljati i igrati, i još jednom podijeliti toplinu života i pseće društvo.
