Moj pas nije bio onaj kojeg sam htjela. Moj suprug i ja smo unaprijed "pregledali" pse u skloništu, proučavajući fotografije na petfinder.com, sve dok nismo pronašli onu koju smo željeli upoznati - bijelu dlaku, dio labradora, dio BIG. No, dok smo pratili zaposlenika skloništa niz prolaz kaveza, par očiju privukao mi je pozornost, zaustavivši me u svojim stazama. Ispružio sam ruku, nemoćno, kako bi ona njuškala, i umjesto toga dala mi je golemu lizati - dok su joj oči preklinjale, spasi me odavde.
"Hej Nick", nazvao sam, skenirajući znak na njezinom kavezu. "Pogledajte ovog psa."
Čitao je: Leah. Spayed, četverogodišnja ženska pastirica. Pronašao sam lutanje s muškim labradorom. Drugi znak ukazivao je na to da je njezin nepravedni prijatelj, Fozzy, od tada bio usvojen, dok je Leah ostala u zatvoru posljednja četiri mjeseca.
Vrativši se na moju stranu, moj muž je pogledao u uzgajivačnicu i nasmijao se. "Rekao si da ne želiš ništa s pastirom u njemu."
Nastavio je dalje, odmahujući glavom dok je išao, dok sam zurio u psa ispred sebe, znajući da je u pravu. Moja mama je bila “osoba s njemačkim ovčarima” i dok sam uvijek mislila da su veliki psi, također sam ih povezala s usisavanjem… i četkanjem… i još više usisavanja. Zapravo, došao sam da ih nazovem njemački "Shedder" psi.
Nisam htjela jednu u svojoj kući.
Povlačeći ruku, okrenuo sam se, osjećajući kako joj se oči zabadaju u leđa dok sam žurio da uhvatim supruga i našeg vodiča.
Upoznali smo bijelog psa. Skočio je na rešetke svoje uzgajivačnice kako bi nas pozdravio i činio se dovoljno prijateljski, ali nije bilo iskri. Ne kao s drugim psom. Ali ni u njemu nisam našao pogrešku. Rekavši zaposleniku da ćemo razmisliti o tome, izašli smo iz skloništa i prošli Leahov kavez drugi put. Na putu sam je ušuljao i vidio da me još uvijek gleda tim očima …
Te oči koje nisam mogao izbaciti iz glave.
Na povratku smo razgovarali o psima koje smo sreli, a kasnije sam nazvao sklonište te noći. "Mislite li da bi mačka mogla testirati bijelog psa kojeg smo upoznali ranije?" Kad se žena s kojom sam razgovarala složila, zahvalila sam joj, počela spuštati slušalicu i dodala: "I dok ste na tome, zar ne? Misliš da bi mačka mogla testirati i Leu?
Bilo je to kao da neka sila vozi moje riječi, ista sila koja me zaustavila na tračnicama ispred njezine uzgajivačnice. Zaposlenik mi je obećao da ću ga sutradan čuti, a te noći sam spavala, pitajući se što će sutra donijeti.
"Malo je bio zainteresiran za mačke", izvijestila je o bijelom psu.
Izdahnuo sam, iznenađen što sam osjetio olakšanje. Tada sam, s nadom, upitao: "A Leah …?"
"Potpuno ih je ignorirala."
Moj dah je ponovno uhvaćen i pogledao sam Nicka. "Možemo li danas doći s njom još malo vremena?"
Naravno. Nadao sam se da ćete to reći. A ako mene pitate, mislim da je ona bolji pas.
Vrativši se u sklonište, dok nas je Leah pozdravljala bujnim poljupcima, pitala sam se je li me prepoznala od dana prije. Jesu li moje oči upaljene u njezinu dušu kao što su njezine bile u mojoj? Odveli smo je u šetnju, i svaki put kad bi se netko od nas obratio, ili bi se srušila na zemlju - ili se popišala.
- Što je s njom? - upita Nick. "Je li bolesna?"
"Mislim da je pokorna."
Pogledao sam je, ležao na tlu, podignut trbuh, zureći u mene s jezikom koji se naginje postrance iz naopako nasmiješenog, i pomisli, Tko u pravoj pameti želi psa od 95 kilograma koji će odbaciti krzno kao što je ovce se ošišaju i pišaju lokve ako govorite iznad šapta? Pa, nakon što sam izgubila psa kojeg je, iako sam voljela svim srcem, bila dominantna do te mjere da ga se ponekad bojim, činilo se da je to dobrodošla promjena.
Taj dan smo je odveli kući.
Kako se ispostavilo, sklonište je bilo pogrešno što je bila prijateljski raspoložena za mačke, iako su nekako uspjeli suživjeti u “relativnom” miru tijekom godina. I dok je pokorno mokrenje naposljetku izblijedjelo, bio sam u pravu u vezi s prolijevanjem, na koje se podsjećam dok sjedim ovdje i pišem ovo, gledajući kako njezino sijede krzno lebdi preko mog poda, isto kao što je to činilo zadnjih deset godina, a ne jedan od kojih žalim. Danas, u 14, Leah je tako isprepletena u mom srcu da se razotkriva na pomisao da jednog dana više neće biti ovdje - ovog psa kojeg nikad nisam željela.
