Onog dana kad sam napunio 44 godine, prvi put sam živio u stanu, sam i bez pasa. Kakav način da provedem svoj rođendan! S vremenom sam dojila svoje srce i uselila se u usamljenu rutinu. Htio sam dovesti psa kući na mjesto na šestom katu, ali sam zabrinut da bi to moglo biti samooporezujuće i nepravedno. Kolega je predložio udomiteljstvo, a ja sam svoju prvu udomiteljicu primio od ARF-a (Zaklada za spašavanje životinja, London, Ontario) početkom veljače 2009. Četiri tjedna kasnije, ovaj napušteni odrasli pas ponovno je useljen s divnom obitelji zauvijek i opet sam bio sam. Tako sam uživao u svom prvom udomiteljskom psu koji su očekivali čak i pripadnici ARF-a da ja osobno usvojim velikog kratkodlakog muškarca, pogotovo što je on na svaki način rekao ono što sam htjela kod psa. Zapravo ne mogu reći zašto ga nisam zadržao, osim što sam očito čekao Grace.
Gracee mi je dostavljena ujutro mog 45. rođendana. Jedan emocionalni dobrovoljac iz ARF-a predao je uzicu s “ona je tako uplašena. Morala sam pustiti majku da vozi kako bih mogla sjediti na stražnjem sjedalu s njom. Užasana je svega.
Grumena je imala slabu tjelesnu težinu i pozitivan na crvenilo. Jedan pogled i znao sam da ne postoji opasnost da je zadržim. Bila je mala, težina (oko 35 funti) i retriver-ish, već se obilno razbacivala. Veterinari ARF-a otkrili su da je moj novi udomitelj bio star oko četiri godine, što je objasnilo škropljenje bijelog krzna na njezinoj ožiljnoj cijevi. Mogao sam joj dati samo predah i rehabilitaciju. I to je ono što smo oboje dobili.
Nakon nekoliko tjedana brige, kada mi je Grace napokon povjerila dovoljno da uzme hranu iz moje ruke i jede iz jela, rekla sam joj da će neke sretne obitelji učiniti prekrasnim ljubimcem. Kad sam napokon uspio izvaditi krpu iz ormara, a da joj se na podu ne raspline u mokraći, objasnio sam da će njezina nova obitelj biti impresionirana njezinim rastućim povjerenjem. Kad je nakon svega što je prošla, ostala nježna i slatka s ljudima svih dobi i opisa, vjerovala sam da će ona biti vrsta psa koju bi obitelj mogla uzeti bilo gdje.
Iako se Grace osjećala ugodnije sa mnom, ona bi i dalje udarala i lajala na druge pse koje smo prošli dok smo hodali. Uplašen i vrlo zabrinut, ovaj Tasmanijski đavo na kraju moje povodnice često me je uvjeravao da brzo promijenim smjer ili prijeđem ulicu. Njezin trening bio je usredotočen na desenzibilizaciju i kontra-kondicioniranje i počeo sam se pitati kako će se spremno smjestiti u još jedan novi dom. Iako je Grace pobijedila crvotočinu, liječenje injekcijom kralježnice učinila ju je prilično bolesnom. Kuhao sam joj jela od bijele riže, bundeve, jogurta i kuhanih butina, a nakon još nekoliko tjedana vratili smo joj probavni sustav na pravi put. (Phew! Bijeli tepih u mom stanu nije mogao oduzeti previše proljeva.)
Na kraju je Grace počela rasti. U ARF-ovoj skrbi, njezine medicinske potrebe i potrebe održavanja su poslužene. U mojoj kući, njezina potreba za spajanjem, ljubavlju i iscjeljenjem odražavala se moja vlastita. Prošlo je šest mjeseci i odjednom je došlo vrijeme da je smjeste na usvajanje. Rekla sam sebi da je to najbolje i da će biti sretnija s obitelji, u pravom domu. Osim toga, ona nije bio veliki, mladi, kratkodlaki muški pas mojih snova. Ali kad sam si dopustio da zamislim život bez Grace, otkrio sam da to ne želim. Trebalo mi je mnogo više vremena nego djevojci koja je, od trenutka kad je ušla na vrata, znala da je kod kuće. Konačno, i ja sam to znao.
Od njenog usvajanja uselili smo se u kuću s velikim ograđenim dvorištem, u neposrednoj blizini pješačkih staza i zaštićenog područja. Pozdravili smo još dvije spašavanja u našoj obitelji i nitko od nas više nije usamljen. Sada Gracee trči i bori se i igra se s psećom braćom. Bili smo zajedno gotovo pet godina i konačno je dovoljno udobna da zatraži trljanje trbuha. U toplijem vremenu voli ležati ispružena na suncu na našoj zadnjoj palubi i promatrati svoju domenu. Ožiljci na njezinom licu gotovo su nestali pod debelim i raskošnim kaputom. Ožiljci koje nosi iznutra će potrajati malo duže, ali ona mi pokazuje da napreduje svaki dan.
Grace i ja započeli smo svoj život, zajedno, i zahvalan sam za njezino strpljenje, njezinu otpornost i ljubav. Ne znam gdje je počela njezina priča. Znam da ćemo ostatak pisati zajedno.
